《月照朝歌》
第三章鼎中玄机姬昌要留在朝歌？这是真心臣服，还是自请为人质？
帝乙看着他，良久不语。
“西伯年事已高，西岐政务繁忙，不便久留。”帝乙终于开口，“三月后，寡人当亲送西伯归国。”
姬昌再拜：“谢王上恩典。”
退朝后，帝乙独坐明堂，面前摊着姬昌的贡表。
邱莹莹悄然入内，在他身侧站定。
“王上，”她轻声道，“姬昌此人……”
“寡人看不透他。”帝乙替她说完，声音低沉，“他的谦恭没有破绽，贡礼丰厚得反常，自请留居朝歌更是出人意料。要么他是真心臣服，要么——”
他顿了顿，没有说下去。
“要么他在拖延时间。”邱莹莹接口，“西岐兵精粮足，若真要反，不必等姬昌回朝。他留在朝歌做人质，反而能麻痹王室，为西岐争取更多准备时日。”
帝乙缓缓点头：“正是。”
他抬眼看向邱莹莹：“你昨夜去了何处？”
邱莹莹一怔。她明明避开了所有守卫，帝乙如何得知？
帝乙似乎看出她的疑惑，淡淡道：“寡人说过，会派人暗中保护你。”
邱莹莹沉默片刻，将昨夜之事如实相告，包括在民宅遇见姬昌。
帝乙听完，面色凝重：“他也在那里。”
“是。但他说只是偶遇，小女子看不出破绽。”邱莹莹轻声道，“王上，此人深不可测。小女子修行三百年，从未见过这样的人族——他没有法力，却让小女子本能地感到危险。”
帝乙站起身，走到窗前。
“先祖文丁在位时，姬昌之父季历入朝觐见，被文丁扣留，不久死于朝歌。”他缓缓道，“史书记载是病故，但西岐上下皆认为是文丁杀害。姬昌继承侯位时，不过二十出头，内外交困，却能在短短三十年内将西岐治理成如今这般强盛。”
他转过身，看着邱莹莹：“这样的人，不会甘于臣服。”
“那王上为何还要放他回西岐？”
帝乙沉默片刻。
“因为寡人需要时间。”他说，“九鼎尚未完全修复，内奸尚未肃清，东夷与南方诸侯皆有异动。此时与西岐开战，胜算不足三成。”
他顿了顿，声音低沉：“寡人需要时间，为受德争取时间。”
邱莹莹一怔：“受德？”
帝乙没有解释，只是道：“你该准备启程了。”
“王上……”
“西陵之行，寡人不能与你同去。”帝乙看着她的眼睛，声音平静，“姬昌在朝歌一日，寡人便一日不能离京。他留在这里，既是人质，也是监视——彼此监视。”
邱莹莹心中五味杂陈。三日前，他说“不放心你独自远行”，今日，他却亲手为她整理行装。
“王上不必挂心。”她轻声道，“小女子会照顾好自己。”
帝乙看着她，忽然伸手，将她鬓边一缕碎发别到耳后。
他的指尖微凉，触碰到她耳廓时，邱莹莹整个人都僵住了。
“平安回来。”帝乙说。
然后他收回手，转身向外走去。
邱莹莹站在原地，心跳如擂鼓。她看着他挺拔而孤寂的背影，忽然开口：
“王上。”
帝乙停步。
“那夜您说……其三不是君王对臣下的吩咐。”她听见自己的声音，微微颤抖，“那是什么？”
殿中寂静，只闻窗外秋风掠过枝头。
帝乙没有回头。
良久，他低声道：
“是寡人对——”
他顿住，没有说下去。
邱莹莹等在那里，等那未竟的
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