但就在他们退出密室时，忽听外面传来喧哗。一名太监慌慌张张跑来：“不好了！太后……太后薨了！”
顾清远心中一沉。赶到太后寝殿，只见曹太后躺在床上，面色青紫，已无气息。太医查验，是中毒身亡。
“谁来过？”顾清远厉声问。
宫女颤声道：“只有……只有李彦李大人来过，说是奉旨探病。”
李彦！他竟敢毒杀太后！
顾清远立即下令全城搜捕，但李彦如人间蒸发，杳无踪迹。
太后暴毙，朝野震动。旧党群起攻讦，说新党迫害太后。神宗压力巨大，但坚持彻查。
九月二十，顾清远在汴京百里外的荒庙中，找到李彦的尸体——也是中毒身亡，身边有遗书：“罪臣李彦，受曹评胁迫，毒杀太后，今以死谢罪。”
显然，李彦是被灭口了。真凶，还在逍遥。
案子陷入僵局。但顾清远知道，真凶必定是“天眼会”核心人物，且仍在宫中。
他重新梳理线索，发现一个疑点：太后中毒那日，宫中守卫异常松懈，像是有人故意放李彦进入。而能调动宫中守卫的，只有少数几人。
他秘密调查，最终锁定一人：殿前司都指挥使，高继勋。
高继勋，曹太后远亲，掌管宫中禁卫。曹评案发后，他表现如常，但顾清远查到他与李彦有过秘密往来。
九月二十五，顾清远请旨，以“渎职”为由，调高继勋出宫审查。高继勋起初强硬，但在证据面前，终于招供：他确是“天眼会”在宫中的内应，负责保护曹评、李彦等人进出宫中。太后之死，是曹评生前安排的——若事败，便毒杀太后，制造混乱，为“天眼会”转移争取时间。
“玉像在何处？”顾清远问。
“在……在辽国南京，耶律乙辛手中。”高继勋道，“曹评与耶律乙辛有约：玉像为凭，辽国出兵助他夺位。事成后，割让河北三路。”
又是耶律乙辛！这个辽国权臣，真是阴魂不散。
“‘天眼大典’在何处举行？”
“原定在白马寺，但曹评死后，可能改地方。”高继勋道，“我只知道，主持大典的，是个叫‘天师’的人，谁也没见过真容。”
天师？顾清远想起林默、玄苦，都是“天师”的弟子。这个“天师”，才是“天眼会”真正的首领！
但高继勋也不知“天师”是谁，只说此人神出鬼没，每次出现都戴面具，声音经过伪装。
案子查到此处，又遇瓶颈。“天师”是谁？玉像在辽国，如何取回？“天眼大典”在何处举行？
十月初，边境传来消息：辽国调集大军，陈列边境，似有南侵之意。神宗命种谔加强防备，同时派使臣质问。
顾清远知道，这是耶律乙辛在施压。玉像在他手中，他随时可以扶植新的代理人，继续“天眼会”的计划。
必须取回玉像，彻底粉碎这个阴谋。
十月初五，顾清远上疏，请求出使辽国，以交涉边境为名，暗中寻回玉像。神宗准奏，封他为河北宣抚使，持节赴辽。
临行前夜，顾清远在书房整理行装。苏若兰默默为他准备衣物，眼中满是不舍。
“此去辽国，凶险万分。”她轻声道，“清远，你一定要回来。”
“我会的。”顾清远握住她的手，“等此事了结，我们就去江南，过安稳日子。”
“你说过好几次了。”苏若兰苦笑，“每次都说‘此事了结’，可事情一件接一件，总也了结不完。”
顾清远默然。是啊，从“重瞳”到“天眼”，从冯京到曹评，阴谋一个接一个。这大宋江山，表面繁华，内里却暗流汹涌。
“这次是真的。”他道，“取回玉像，粉
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