晋、燕，欲逼父退位。齐宫有变，海港戒严，船队暂不能出。”
他放下帛书，走到地图前，手指点在齐国位置。田恒与田乞父子相争，这本是齐国内政，但牵扯到晋国和燕国，事情就复杂了。尤其是燕国——公子职一直想借外力夺位，若与田乞联手，齐国必乱。
齐国一乱，陶邑的海上商路计划必受影响。更麻烦的是，若晋国、燕国趁机东进，楚国不会坐视，届时中原战火重燃，陶邑这个四战之地，又将陷入危局。
“阿哑，”他唤道，“隐市在齐国的人，能接触到田恒或田乞吗？”
阿哑打手势：田恒身边护卫森严，难近；田乞好结交，门下客卿数百，隐市已有人混入，但地位不高。
“让他们想办法递句话。”范蠡沉吟道，“就说陶邑愿与齐国保持友善，无论谁主政。但若齐国内乱波及陶邑……陶邑虽小，也有自保之力。”
这是警告，也是表态。乱世之中，小国要想生存，必须在各大势力间保持微妙平衡。
阿哑点头，正要退下，范蠡又叫住他：“还有，让隐市查清楚，晋国和燕国到底给了田乞什么支持。特别是燕国公子职……他现在何处？”
阿哑比划：公子职仍在燕国边境，但麾下谋士公孙衍频繁往来齐燕之间。
“公孙衍……”范蠡想起那个曾在楚国活动、试图挑拨齐越关系的说客，“此人是个祸患。若有机会，除掉他。”
阿哑眼中寒光一闪，重重点头。
申时，屈由抱着整理好的第一批账册来到书房。短短两日，他已经将陶邑近半的“暗账”理顺归类，效率惊人。
“范大夫，这些是已理清的账目。”他将厚厚一叠竹简放在案上，“按用途分为五类：军备采购、官场打点、民生工程、特别储备、不明支出。每类都有明细和批注。”
范蠡快速翻阅，心中赞叹。屈由不仅理顺了账目，还提出了改进建议——比如军备采购建议集中招标以降低成本，官场打点建议建立“礼单制度”避免重复支出，民生工程建议优先修建水利和粮仓……
“屈监官大才。”范蠡由衷道，“这些建议，范某会逐一落实。”
“范大夫过誉。”屈由神色依旧严肃，“只是还有一事……这些‘不明支出’，数额巨大，两年累计逾万金，用途记载模糊，只写‘隐市用度’‘特别行动’等。在下以为，此类支出需严格管控。”
范蠡看着那些记录，沉默片刻，道：“屈监官可知，陶邑能在乱世存活，靠的是什么？”
“盐利？商埠？还是……”
“是情报。”范蠡直言，“隐市不只是地下商路，更是陶邑的眼耳。各国动向、权贵密谋、军情变化……这些信息，有时比千军万马还有用。而这些‘不明支出’，就是购买情报、安插眼线、打通关节的费用。”
他顿了顿：“这些事不能见光，所以账目只能模糊。但每一笔支出，都有白先生和阿哑双重核验，绝无虚耗。”
屈由皱眉：“即便如此，万金之数也太过……”
“去年春，隐市提前三日探知越国将攻齐，陶邑盐场连夜将存盐转移，避免损失五千金。”范蠡平静道，“去年秋，隐市获悉宋国将提高关税，陶邑商埠提前出货，多赚三千金。今年初，隐市得知楚国将伐陶邑，陶邑提前备战，这才守住了城。”
他直视屈由：“屈监官觉得，这些信息，值不值万金？”
屈由哑口无言。他终于明白，为什么范蠡能在乱世中屡次化险为夷——这个人不仅谋略过人，更舍得在情报上下本钱。
“那这些支出……该如何归类？”他问。
“就归为‘情报支出’。”范蠡道，“但明细还是不能写。屈监官若信得过范某，就在批注处
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