他们暂留陶邑。就说粮款还需几日才能结清，请他们稍候。等风头过去，再设法送他们走。”
“可田乞的人正在查……”
“查不到。”范蠡目光笃定，“田英的旧部，必然也是他的心腹。他们敢来送粮，就有办法应对盘查。我们只需给他们一个临时落脚之处，让他们有个交代即可。”
海狼抱拳：“末将去安排。城西有座废弃的盐工棚屋，偏僻隐蔽，可以暂住。”
“好。”范蠡看向众人，“诸位，田英被软禁，意味着齐国局势进一步收紧。田乞接下来必然会加大对公子阳生的搜捕，海上那条退路更加危险。同时，楚国大军即将抵达，陶邑的压力会越来越大。”
他顿了顿，目光从每个人脸上扫过：“接下来的日子，会比之前更难。但我范蠡在此立誓：只要诸位同心，陶邑必存，诸位必安。”
田文起身，郑重拱手：“田某虽为楚臣，但既为陶邑监官，自当与陶邑共存亡。”
屈由也起身：“屈由虽不才，愿竭尽全力。”
海狼咧嘴一笑：“末将的命是范大夫救的，刀山火海，跟着走便是。”
范蠡看着他们，心中涌起一股暖流。
父亲说，所有坚固的都会崩塌。
但人心不会。
至少这一刻，这些人愿意与他并肩。
“好。”他起身，举起茶盏，“范某以茶代酒，敬诸位。”
四人同饮。
夜渐深，众人散去。范蠡独坐书房，将那封亲笔信在烛火上点燃。白绢卷曲、焦黑，化作灰烬，落入铜盆。
他看着那些灰烬，忽然想起多年前在越国时，文种曾问他：“少伯，你我做的事，将来后人会如何评说？”
他答：“不必评说。我们做这些事，不是为了后人评说。”
文种笑了：“那为了什么？”
他想了想：“为了活着。为了让自己在乎的人，能好好活着。”
如今文种已死，他还在活着。
为了西施，为了范平，为了陶邑这三万百姓，为了那个在郢都官学读书的十二岁少年，为了海上漂泊的姜禾和公子阳生。
为了那些他在乎的人，能好好活着。
九月十九，雨停。
范蠡一早去了城北的粮仓。第二批粮已经入库，一万五千石粟米整齐码放，混在原有的存粮中，看不出任何异样。
管事的账房迎上来：“范大夫，这批粮成色很好，都是新粟。只是——”
“只是什么？”
“只是华氏那边来人了，说账目的事，要当面与范大夫核对。”账房压低声音，“人就在库房外面等着。”
范蠡心中一动。华氏这么快就派人来了？
他走出库房，见一个中年文士站在外面，身着青衣，面容清瘦，见了他便拱手：“范大夫，在下华氏粮行账房华安，奉东家之命前来核对账目。”
范蠡还礼，上下打量他。此人眼神沉稳，举止从容，不像普通账房。
“华掌柜可好？”
“东家安好。”华安道，“只是近日宋国风传陶邑购粮之事，东家让在下转告范大夫：华氏这边已做好账目，就说这批粮是三日前从宋国起运的。但若有人细查，还需范大夫这边配合。”
范蠡点头：“华掌柜费心了。请转告他，范某记下这份情。”
华安微微一笑：“东家说了，当年他公子的事，他一直记着。这点小事，不足挂齿。”
他说着，从袖中取出一卷竹简：“这是华氏粮行的出货账目，请范大夫过目。若无不妥，便按此入账。”
范蠡接过，仔细看了一遍。账目做得天衣无缝，日期、数量、单价、经手人，一应
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