。
他放下竹简，闭目沉思。
景阳的援军，最快还要三日。
三日。
八千残兵，对两万五千越军。
能守住吗？
他不知道。
但他必须守。
窗外传来打更声，已是二更。
范蠡睁开眼，提笔给杜衡写信：
“衡儿：
陶邑正在打仗。越军两万五千人攻城，守军不足八千。已战两日，阵亡过千。
但城还在。
舅舅还在。
你放心，舅舅不会死。舅舅还要活着去看你，看你长高、长壮，看你入朝为官，看你成家立业。
你在郢都要好好读书，好好吃饭，好好活着。
等仗打完了，舅舅去看你。
舅舅”
写完信，封好，交给阿哑。
阿哑看着他，打手势问：还有什么要交代的？
范蠡想了想，缓缓道：“若我回不来，这封信送到杜衡手上。告诉他，舅舅的玉佩，和信放在一起。那是他母亲留给他的。”
阿哑脸色一变，打手势：范大夫……
范蠡摆摆手：“去吧。只是以防万一。”
阿哑看着他，眼中满是复杂的情绪。最终，他点点头，消失在夜色中。
范蠡走到窗前，望着天上的月亮。
十月十八的月亮，又缺了一些。
但他知道，月缺还会再圆。
正如人心，再远也会靠近。
只是，他还能不能等到那一天？
他不知道。
但他会等。
窗外，夜风很冷。
那棵光秃秃的枣树，在风中轻轻摇晃。
十月十九，凌晨。
越军的战鼓又响了。
这一次，比前两日更急，更猛。
范蠡登上城楼时，看到的是一片火海——不是营火，而是真正的火。越军在北门外点燃了数百堆柴草，浓烟滚滚，借着风势，向城墙飘来。
“他们要用烟熏！”景梁骂道，“卑鄙！”
范蠡捂住口鼻，看着那滚滚浓烟。风向不利，烟全往城墙上飘。守军被熏得睁不开眼，咳嗽声此起彼伏。
“让所有人用水浸湿布条，捂住口鼻！”范蠡下令。
令旗挥舞，命令传遍城墙。
但浓烟越来越重，视线越来越差。就在这时，越军的进攻开始了。
这一次，他们不再分兵，而是集中全力，猛攻北门。
云梯如林，士卒如蚁，一波接一波地涌上来。
城墙上，守军拼死抵抗。但浓烟熏得他们睁不开眼，很多人边咳边战，战斗力大减。
第一批越军攻上城头。
“杀！”
景梁亲自带着亲兵冲上去，刀光闪烁，血溅当场。第一批越军被击退，但第二批又涌上来。
第二批被击退，第三批又涌上来。
城头，成了血肉磨坊。
范蠡站在城楼最高处，看着这一切。
他的身边，只剩几个亲兵。阿哑不在——去送信了，还没有回来。
一个亲兵指着城外：“范大夫，你看！”
范蠡顺着他指的方向望去——城外，一面巨大的黑色军旗正在向前移动。旗下，一个身披金甲的人骑在马上，正在指挥进攻。
那是灵姑浮。
他竟然亲临前线。
“旋风炮！”范蠡大喊，“瞄准那面旗！”
四台旋风炮同时发射。石弹呼啸而出，落向那面军旗。
第一枚落空。
第二枚落
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