看着这一切。
他的身边，站着姜禾。
她的手臂还缠着绷带，但已经能动了。她握着刀，盯着城外那些投石机，目光冰冷。
“范郎，这样下去不是办法。”她说，“城墙撑不了多久。”
范蠡点点头。
他知道。
但他没有办法。
投石机轰击了整整一个时辰。城墙多处开裂，城垛塌了十几处，守军阵亡上百人。
午时，轰击停了。
烟尘散去，敌军开始冲锋。
这一次，他们集中兵力，猛攻北门。
云梯如林，士卒如蚁，一波接一波地涌上来。
守军拼死抵抗。没有滚木，就用石头；没有石头，就用刀砍；刀砍钝了，就用拳头；拳头打不动了，就用牙咬。
惨烈。
前所未有的惨烈。
范蠡站在城楼上，看着一个年轻的守军被敌军刺穿胸膛，临死前还死死抱住那个敌军，让同伴把他砍死。
看着一个老兵被砍断手臂，他用另一只手捡起刀，继续杀敌，直到被四五个人同时刺中。
看着一个半大孩子——比杜衡还小——举着一根木棍冲向敌军，被一矛刺穿，倒在血泊中。
他的眼眶发热，但没有哭。
因为他不能哭。
他是主心骨。
他哭了，人心就散了。
申时，敌军退了。
不是被打退的，是他们自己退的。他们的损失也很大，需要休整。
城墙上，守军瘫坐在地，大口喘气。
有人抱着战友的尸体痛哭。有人默默地包扎伤口。有人望着城外那些正在远去的敌军，目光空洞。
范蠡走下城楼。
他的腿有些软，但步子很稳。
他走过那些伤兵，走过那些尸体，走过那些沉默的百姓。
没有人说话。
只有风吹过，卷起血腥的气息。
酉时，范蠡回到猗顿堡。
西施在门口等他。她脸色苍白，但神情平静。范平被她护在身后，睁大眼睛看着父亲。
杜衡站在一旁，手里攥着那把刀。他的眼眶有些红，但没有哭。
姜禾跟在范蠡身后，手臂上的绷带又渗出血来。
西施迎上去，扶住姜禾。
“我给你重新包扎。”
姜禾摇摇头：“先给范郎弄点吃的。”
范蠡摆摆手：“我不饿。”
他走进院子，在廊下坐下。
西施端了碗热汤过来，放在他手边。
范蠡没有喝。他只是看着那棵枣树。
嫩绿的芽苞已经展开了，变成一片片小小的叶子。在夕阳的余晖中，那叶子绿得发亮。
“范郎。”西施在他身边坐下。
范蠡转头看她。
西施握住他的手。
“范平说，等打完仗，要你带他去海边。”
范蠡点点头。
“好。”
“杜衡说，他想跟你学打仗。”
范蠡沉默片刻，点点头。
“让他学。”
西施看着他，忽然笑了。
“范郎，你知道我为什么不怕吗？”
范蠡摇摇头。
西施靠在他肩上，轻声道：“因为你在。”
范蠡眼眶一热。
他把她拥进怀里。
夜里，范蠡独坐书房。
案上摊着纸笔，他在写信。
写给谁？他不知道。
但他必须写。
万一他死了，这些信，能
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