田文走到他身边，也望着那片海。
“姜姑娘走了四天了。”他说，“按路程，应该快到齐国了。”
范蠡嗯了一声。
“担心？”
范蠡沉默片刻，点点头。
田文没有再问。
两人在城楼上站了一会儿。
“学堂那边，今天开学。”田文忽然道，“范夫人让我来叫你。”
范蠡转头看他。
田文笑了：“她说，你是陶邑之主，该去露个面。”
范蠡也笑了。
“好。”
辰时，城西学堂。
几十个孩子站在新盖的学堂前，大的十来岁，小的四五岁，个个穿着洗得干干净净的衣裳，站得笔直。他们面前，是两间新盖的瓦房，一间做教室，一间做先生起居之所。房前立着一根木杆，杆上挂着一面旗，旗上绣着四个字：陶邑学堂。
西施站在孩子们面前，穿着一身素净的衣裳，脸上带着笑。见范蠡来，她迎上去。
“范郎。”
范蠡点点头，看着那些孩子。
孩子们也看着他，眼中满是好奇。
“这是范大夫。”西施对孩子们说，“陶邑的城，就是他守的。”
孩子们眨着眼睛，有的露出崇拜的神色，有的还在发呆。
范蠡走过去，在孩子们面前站定。
“知道为什么让你们来上学吗？”
孩子们摇头。
范蠡缓缓道：“因为你们的爹，为这座城拼过命。他们死了，你们要替他们活着。活着，就要读书识字，长大了，才能撑起这个家，撑起这座城。”
孩子们静静地听着，有的眼眶红了。
范蠡看着他们，心中涌起一股复杂的情绪。
他想起海狼，想起周老丈，想起景梁，想起那些叫不出名字的人。
他们的孩子，在这里。
他们的血脉，在这里。
他们会替他们，活下去。
“开学吧。”他说。
西施点点头，带着孩子们走进学堂。
范蠡站在门口，看着那些小小的背影，久久未动。
午时，范蠡回到猗顿堡。
墨回正在院子里等他。
“范兄，有消息了。”
范蠡心中一凛：“说。”
墨回递过一卷竹简：“白先生送来的。姜禾和公子阳生，已经到了齐国。”
范蠡接过竹简，展开。
是白先生的笔迹：
“范大夫：
姜禾与公子阳生已安全抵达。我亲自接应，现安置于即墨城外一处隐秘农庄。公子阳生暂化名‘田生’，以商贾子弟身份活动。
齐国局势比预想的更乱。田恒与田昭两派相争，已经动了刀兵。昨日，两派在临淄城外大战，死伤三千余人。田恒胜，田昭退守东莱。
公子阳生看了，什么都没说。但夜里，他问我：白叔，齐国这样，我能做什么？
我说：先活着。活着才能做想做的事。
他点点头，睡了。
姜禾让我转告你：一切安好，勿念。她会在齐国待一段时间，护着公子阳生。
另，海上那条线，我已经重新布好。若有需要，随时可撤。
白。”
范蠡看完信，长长地呼出一口气。
安全抵达。
那就好。
墨回看着他，问：“放心了？”
范蠡点点头。
“放心了。”
申时，范蠡去了城西墓地。
他走到海狼的碑前，站了一会儿。
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