着第一块木牌。
“白面肉包”四个大字底下，原本写着一个“三文”的价码。
可如今，那“三”字上被锋利的刀刃狠狠划了三道极深的划痕，木屑往外翻卷着。
就在划痕旁边，用一块极黑的新炭，重新写上了一个歪歪扭扭的数字。
五文。
许有德站定在泥墙前。
两文钱是个小数字……
但身为户部主事，他自然要想上几分。
钱啊！江南变得有钱了！
许有德正想着几个包子能填饱肚子呢。
这时，一名光着膀子、脖子上搭着一条脏黑汗巾的汉子大步走过来。
想必是应该是刚从远处码头或者船厂卸完木料。
“掌柜，拿四个大肉包！”汉子声如洪钟。
汉子伸手往腰间的褡裢里一掏，抓出一把铜钱，数出二十个大子儿，啪的一声拍在木案上。
他拿起刚出笼、烫手的包子，顾不上吹气，一口咬下大半个，肥油顺着嘴角流淌到下巴上。
他付钱付得极为痛快。
对涨上去的那八文钱差价，连一句多余的抱怨都没有。
许有德在心里给这汉子算了一笔账。
能在船厂卖苦力的人，过去的工钱一天十文，如今海贸大潮压下来，工场急需人手，一天少说能拿到三十文。
物价确实涨了，但这些底层苦力手里的铜钱，涨得更猛。
市井底层凭着自己手里的劳力，硬生生吞下了这份可怕的涨幅。
不错不错！这是好事啊！
许有德转过视线，继续往深处走。
前方一处熟肉摊前围了人。那是几个穿着粗棉布衣衫的女子。
许有德多看了两眼。
那衣衫的布料极糙，但洗得平平整整，衣服上没有打任何补丁，几个女子的头发也用木簪绾得干干净净。
原来是工场里纺织、做精细活计下工的女工。
“老板，来半边猪耳！切薄些，再浇两勺卤汁！”
领头的女子个子不高，嗓音却出奇的脆亮。
在她身上，许有德不见得半分以往江南女子站在街边，碰见外男时的扭捏畏缩。
“好嘞！”屠夫没像平日那般呼来喝去，也没有喊什么“丫头”或是“妇人”，他脸上堆满热切的笑意，大声吆喝着，“几位师傅，稍待片刻，这就给您切好包上！”
屠夫抡起锋利的菜刀。
很快，半边卤猪耳被剁了下来，落在案板上。
“一共十二文钱，师傅您收好。”屠夫麻利地将油纸包好递过去。
领头的女子从袖口摸出一个缝着碎花的小钱袋。
她捏住钱袋底部抖了抖，从中摸出一小块碎银，扔在屠夫面前的木盒里。
屠夫拿起碎银，在手里掂了掂分量。
他从腰间的褡裢里摸出几枚铜板，双手递了回去：“找您的零哟！”
番银。
许有德嘴角的笑意不停，继续往前走着。
霎时。
远处大运河的闸口方向，突然传来一阵冗长低沉的号子声。
“嘿呦——起！”
上百名纤夫拉长音调的呼声，压过了整条长街的喧嚣。
许有德转过头，顺着火光望向运河。
两艘体态极其庞大、吃水极深的官船，正顺着水流连夜过闸。
那船舷几乎要贴平水面，压在甲板上的，是用手腕粗的麻绳死死捆扎的百年巨木。
每一根都需要数人合抱。
伴随着运河闸口水浪翻滚的巨响，街角背风的屋檐下，传出一声怒喝。
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