桓温早就开始亲自写信给豫州、司州这里的诸西府各镇将做拉拢，明显是吃定了西府，而西府诸将中留在北面中原的，个个胆战心惊，两头去看，就等着结果出来呢。
就连殷浩，此时也惴惴不安到了极致。
反倒是姚襄，趁着西府诸将和中军凛然，大肆扩展，据说接受他号令的坞堡势力已经扩展到淮水下游的盱眙了。
不光是那些河北的北流们，刘乘都听得一愣一愣的，他怎麽都想不明白，这盱眙不是在殷浩跟荀羡中间吗？而且在淮河以南。为啥那里的坞堡势力要听姚襄的？荀羡在北面下邳倒也罢了，你殷浩在寿春作甚？！说到最後，刘乘也没办法，只让对方当场手写了一封给郗超做问候和询问的信，然後表示将会亲自带给後者，将来有什麽问题你也可以直接问郗超。
不得不说，对於这些在西府厮混的将领们来说，郗超这两个字还是很有效用的，一下子就放松了下来。当然，胡彬到底是在南方厮混了两代的将门之後，很快又察觉到了一点问题：「如此说来，之前那个传闻是真的了？」
「什麽传闻？」刘乘好奇来问。
「说你……要外放。」胡彬略显迟疑。
刘乘当然晓得，必然是有风言风语传出来了，但此时却依旧坦然：「没错，上次献玉玺的时候桓公就做了承诺，许我一成年便专城居，只是不晓得会是什麽地方。」
胡彬也不好再问，只是点点头：「若是御龙能来北豫州这里就好了。」
刘乘不置可否。
在许昌待了一日，继续启程，很快又到襄城，王洽在这里，他知道的肯定更多，便也问刘乘的前途，刘乘还是那个答覆。
接下来，行程加速，尤其是到了新野，与那些护送的甲骑告别，再上了船，那就是真的又顺流而下了。二月下旬，就是江陵城在筹备新一年射柳仪式的时候，刘阿乘持节杖回到了城内……郗超竟然不在，他在长安帮桓冲做幕属和地方人事的安排去了，不过周马头亲口说，下个月就回来了；傅洪也不在，他和他兄长都被配置到了长安周边，他的兄长直接被拜为北地太守，他本人应该也是转任到长安去了。就连刘大个也不在，因为上个月刘乘的舅子沈贺押了好几船的货物抵达，但这厮估计是憋坏了，难得出来一趟，晓得长安道路已经打通，非要走一遭，所以货物清空後，再装满押运下去的活就落到刘大个身上了。
不过还是有其他人的，虞球、吴复生都是一喊就从征西大将军府那里请假回来了。
吴复生说的清楚，郗超亲手做的安排，刘阿干被专门调回来，重新归属邓遐，而高衡这次虽然没有得到将军号，却明显提高了待遇，在北面江陵陆路要冲当阳有了独立的屯驻资格。
罗友回来了，竟还是从事中郎，而习凿齿却出使下游去了，孙盛则外放了长沙太守。
大约了解完这些信息，让这俩人给随行河北士人做接风洗尘，安置那些使团人员和黑衣宿卫，刘阿乘便一个人扛着依旧系着柳枝的麾节去复命去了。
进入了桓温的征西大将军府，他这个鬼样子当然第一时间被人注意到，然後当即被喊入了後堂西屋。刘阿乘就像卖糖葫芦的一样，将那玩意往後堂门侧一靠，便擦擦手进去了。
然後就在相隔半年後见到了精神焕发的桓征西。
桓温精神焕发，刘乘面色如常，後者一进来，直接拱手：「明公辗转千里，辛苦了。」
「老夫若是辛苦，你这算什麽？」桓温刚想说不辛苦，却意识到什麽，直接失笑，然後扭头吩咐。「给都令史取个胡床来。」
胡床送到，刘阿乘一屁股坐下来，然後才从怀里取出来慕容儒的回信递了过去。
桓温打开来看了一会，眉头微皱，直接扔下，然後就盘着腿在榻上来问
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