森缓缓说道，“若是不租铺面，就在咱们这个小院里做豆腐，如何？”
“在小院里？”周老汉愣住了，“可这院子不大，若是摆上磨盘、大锅，怕是连转身的地方都没有……”
“不妨事。”林森站起身，在院中间踱步，“我观察过了，东厢房南侧有一块空地，若是搭个草棚，置办些简单的工具，足够做豆腐用了。至于销售，也不必非要去集市——今日我与几位茶客闲聊，得知城中有几家酒楼、茶楼，对食材品质要求极高，若是我们能将豆腐直接供应给他们，价格不仅能比市面高些，还能省去摊位费。”
周婆听得眼睛发亮：“林相公说得是！可……可我们如何认识那些酒楼的掌柜？”
“这个我来想办法。”林森微笑道，“我在城中有些熟人，明日便去拜访，探探口风。若是可行，咱们便先试做几日，若是口碑好，再扩大规模也不迟。”
周老汉沉默良久，终于缓缓点头：“林相公考虑得周全。只是……这般麻烦您，我们实在过意不去……”
“周叔说哪里话。”林森打断他，“我初到府城，若不是您一家收留，还不知要漂泊何处。如今能帮上些忙，也是应当的。再说……”他顿了顿，目光落在周小莲身上，“小莲的手艺，值得被更多人尝到。”
周小莲的脸更红了，她低头摆弄着茶杯，声音细如蚊呐：“林相公……谢谢。”
夜色渐深，风也带了些寒意。周婆起身去灶房取来一盆炭火，放在石桌中间。火星噼啪作响，映得每个人的脸都红扑扑的。周大柱兴奋地比划着：“若是豆腐坊开起来，我下了工也能来帮忙！我力气大，推磨、挑水都不在话下！”
周小莲白了他一眼：“就你话多！林相公，您别听他瞎说，他白日里在铺子当伙计，晚上再帮忙，怕是累坏了身子。”
“不妨事。”林森笑道，“大柱年轻力壮，多干活是好事。再说，咱们一家人……”他忽然意识到自己说错了话，连忙改口，“我是说，咱们一家人齐心协力，没有过不去的坎。”
话一出口，院中间忽然安静下来。周老汉与周婆对视一眼，眼中闪过一丝复杂的情绪；周小莲则猛地抬头，目光灼灼地盯着林森，却又在触到他的视线时迅速低下头去；周大柱则挠了挠头，嘿嘿笑道：“林相公说得对！咱们是一家人！”
炭火继续噼啪作响，茶香在夜风中飘散。远处传来更夫的梆子声，一慢三快，已是二更天了。
“林相公，”周老汉忽然开口，“今日您去见那位故人……可还顺利？”
林森端茶杯的手顿了顿，茶汤在杯中轻轻晃动，映出他眼底一闪而过的阴霾。他放下茶杯，轻声道：“见到了。”
“那……”周老汉欲言又止。
“周叔，”林森打断他，语气坚定，“有些事，急不得。立儿她……自有她的难处。我如今能做的，是先安顿好自己，也安顿好你们。至于其他的……”他望向夜空，那里繁星点点，如同无数未解的谜题，“总会有办法的。”
周老汉点点头，不再追问。他端起茶杯，一饮而尽：“林相公说得是。来，喝茶！这桂花茶，暖胃。”
林森也端起茶杯，将剩余的茶汤一饮而尽。茶香在口中散开，带着一丝苦涩，却又回味甘甜。他忽然想起今日在林府门前，马县丞那充满敌意的眼神；想起立儿站在廊下，欲言又止的模样；想起自己站在廊桥中间，透过指缝看到的夕阳——那光芒虽刺目，却终究穿透了云层，照亮了前方的路。
“周叔，”他放下茶杯，声音清朗，“明日一早，我便去城中拜访几位茶楼掌柜。您与周婶准备些豆腐样品，若是能成，咱们便尽快开张。”
“好！”周老汉重重地点头，眼中闪烁着希望的光芒，“一切都听林相公的！
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