字长街，一路敲了下去。
打着赤膊的帮派泼皮，手里拎着水火棍，像是一群驱赶羊群的恶狼。
“东家有令！”
“关板！”
“落锁！”
“今日起，扬州城内一百三十家盐号、八十七家米铺、四十二家布庄。”
“全部闭门谢客！”
随着这嚣张的吼声。
整条长街上，原本正开门迎客的商铺，伙计们全都白着脸跑了出来。
一块块厚实的排门板，被极其粗暴地合上。
咔哒。
巨大的生铁挂锁，硬生生地锁死了扬州城的生气。
一个头发花白的老汉，手里紧紧攥着几枚带着体温的铜板。
他扑通一声跪在了一家米铺的门前。
枯瘦的手死死扒着门缝。
“掌柜的！”
“行行好啊！”
“家里小孙子饿了三天了，就指望着买半升糙米熬口稀的。”
“朝廷不是刚发了告示，说盐价降了吗？”
“你们咋连米都不卖了啊！”
米铺的掌柜躲在门板后头，冷笑了一声。
隔着门缝，一口浓痰吐在了老汉的脚边。
“朝廷发告示？”
“你去吃朝廷的告示去啊！”
“秦王殿下弄出了白盐，断了我们东家的生路。”
“东家发了话，这江南的天，不能让他朱家一家说了算！”
“不仅是盐！米、面、油、布！”
“只要是我们江南商会名下的东西，一粒米你们也别想买到！”
“想活命？去金陵城外头哭去吧！”
老汉绝望地瘫坐在地上。
铜板散落了一地。
不仅仅是扬州。
苏州、杭州、松江。
整个大明最富庶的江南，在短短三天之内，仿佛被一只无形的黑手死死掐住了咽喉。
街道上空荡荡的。
码头上的货船停了。
成千上万靠出卖苦力为生的百姓，断了活计，买不到哪怕一粒粗盐，一升陈米。
恐慌，像瘟疫一样在民间蔓延。
这就是江南世家豪门的底气。
你们老朱家有刀把子。
可我们手里，握着大明一半以上的钱袋子和粮袋子！
你要掀我们的桌子？
那我们就连锅带碗，全给你砸了！
……
金陵城，紫禁城。
奉天殿。
春天的早晨，本该是暖和的。
可今天的朝堂上，气温却冷得像是在冰窟窿里一样。
地龙烧得很旺。
但满朝文武，却没几个人敢大喘气。
大殿正中央。
左都御史陈修，穿着一身大红色的朝服。
手里捧着一封长长的奏疏，腰杆挺得笔直。
他的脸上，写满了那种读书人独有的、为了天下苍生可以连命都不要的所谓“大义”。
“陛下！”
陈修的声音在大殿里回荡，带着一种悲愤的腔调。
“臣要死谏！”
“秦王殿下在泰州弄出新盐，确实是奇功一件。”
“可殿下千不该，万不该，直接将盐价定在十文钱一斤啊！”
陈修猛地磕了一个头。
青砖地面发出沉闷的响声。
“自古以来，盐铁专营，商贾居中调和。”
“这是祖宗定下来的规矩！”
“秦王殿下此举，是在与民争利！”
“是
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