“我这身力量，源自影族，却也因缘际会，沾染了诸多异力，驳杂难驯。留在安稳处，于己无益，于人……也可能生变。不如去走走，看看这百州到底有多大，那些传说中的险地绝境，是何种模样。或许，能在生死边缘，找到真正驾驭、乃至融合这身力量的法子。”
这是玄墨罕有的、长篇的解释。他知道，这一别，或许经年，或许……再无相见之期。百州广袤，危机四伏，他选择的路，本就是一条孤独的探索与磨砺之途。
冷锋点了点头，没有挽留。他理解玄墨的选择。有些人注定属于天空与旷野，而非屋檐之下。他抱拳：“一路顺风。记得，定鼎城永远有你一间屋子，一壶酒。”
玄墨深深看了他一眼，又扫过陆斩岳、铁山，最后在赤炎儿脸上停留了一瞬，什么也没说，只是用力一抱拳。然后，他轻磕马腹，黑色骏马长嘶一声，撒开四蹄，沿着新铺的官道，向着朝阳升起的方向，绝尘而去。晨光将他的背影拉得很长，渐渐与远山晨雾融为一体，终于消失不见。
赤炎儿望着那个方向，许久，才低低骂了一句：“死冰块，闷葫芦，说走就走……”声音里，却没什么怒气，只有一丝淡淡的、说不清道不明的怅然。她甩了甩尾巴，转身向城内走去，步伐重新变得轻快，“算了，姑奶奶我也忙得很，没空想你！”
二、智者的余晖与僧人的归途
八卦国，苏氏学宫深处，一处幽静的临水小筑。
窗外竹林萧萧，溪水潺潺。室内药香袅袅，混杂着陈年书卷的气息。苏沐靠在一张铺着厚厚软垫的藤椅上，身上盖着薄毯，脸色依旧带着久病之人的苍白与消瘦，原本矍铄的精神也萎靡了不少，唯有一双眼睛，依旧清澈睿智，仿佛能洞悉世事。
他面前的矮几上，摊开着厚厚的卷宗，是刚刚通过海心镜传送过来的、关于《百州平衡宪章》在西北几个小国试行细则的讨论记录，以及几份关于近期各地清浊流动异常的监测报告。他手中握着一支细笔，不时在旁边的纸上写下几句批注，字迹有些虚浮，却依旧力透纸背。
一阵轻微的咳嗽打断了他的工作。他放下笔，用手帕掩住嘴，肩膀微微耸动。待平复下来，手帕上已沾染了点点暗红。
“先生！”侍立在一旁的书童紧张地上前。
苏沐摆摆手，示意无妨。他看着手帕上的血迹，自嘲地笑了笑：“老啦，终究是透支得太狠。这身体，怕是再也回不到从前能跋山涉水、与人争辩三天三夜的时候喽。”
他望向窗外摇曳的竹影，目光悠远。“不过，能在有生之年，亲眼见到《平衡宪章》颁布，见到定鼎城一日日建起，见到百州渐渐从魔灾的阴影中走出，尝试着走一条新路……这点代价，值得。”
“永久荣誉顾问……”他低声咀嚼着这个联盟给予他的头衔，脸上露出温和而满足的笑意，“也好。动不了了，就动动脑子，看看书，写点东西，给那些年轻人提个醒，敲敲边鼓。这把老骨头，总算还能有点用处。”
他重新拿起笔，目光落在卷宗上关于“如何界定修行者与普通民众权利义务边界”的争论处，微微蹙眉，开始构思批注。阳光透过窗棂，洒在他花白的头发和清瘦的手背上，静谧而安详。这位为平衡之道耗尽心血的老者，终于可以在自己最熟悉的书卷与思考中，安然度过余下的时光，用他沉淀一生的智慧，继续为那幅他参与描绘的蓝图，添上谨慎而关键的一笔。
几乎与此同时，万里之外，佛国净土，大光明寺的晨钟刚刚敲响。
慧明身披一袭半新不旧的袈裟，坐在一间简朴的禅房内。面前的长案上，笔墨纸砚俱全，一张素白的宣纸上，墨迹未干，写着一行端正平和的楷书：“明心见性，净浊归真——天柱山行记绪论”。
他刚刚结束早课，眉宇
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