萧尘没有意外，只是微微颔首。该来的终究会来。
老太妃拨弄着佛珠，沉默了几息，才缓缓开口："上回在忠烈堂，祖母跟你说的那些——灵儿的事，靖王的事，你都还记得。"
萧尘点头。
"祖母也说了，灵儿是你此行最大的护身符。"老太妃顿了顿，声音沉了半分，"但这几日祖母翻来覆去地想，天启城终归是龙潭虎穴，那地方连你都未必能全身而退。灵儿她不通武艺，心思又单纯……"
她没往下说，只是深深看了萧尘一眼。
"那我只跟你说过靖王已经知道灵儿在咱们萧家。但是我没跟你说的是，柳震天来信说靖王想见灵儿一面。当时祖母的意思是让你带她去，一来做护身符，二来全了靖王的念想。"
老太妃的手指在佛珠上停了一下。
"但到底带不带，祖母不替你拿主意了。"
她看着萧尘，目光里有信任，也有一个长辈将千斤重担彻底交出去的释然。
"你自己决定。无论怎么做，祖母都支持你。"
萧尘沉默了两息。
"孙儿明白。"
他起身，深深一揖，转身走出了正厅。
……
回到沉香苑。
灵儿正坐在窗边的绣墩上，拿着他昨天换下的那件黑色大氅，仔仔细细地检查着上面有没有脱线的地方。
阳光从窗棂的缝隙里斜斜地照进来，落在她侧脸上，镀了一层暖融融的光。
萧尘站在门口，看着这一幕，心里闷闷的。
他心里的答案其实已经有了——不带她去。
天启城的水太深了。秦嵩、皇帝、文官集团……那是一张编织了三十年的蛛网。
他自己踩进去，尚且步步杀机。灵儿是他最大的软肋，若被人盯上，他在暗处就会被牵制得死死的。
"夫君！"灵儿听见动静，抬头一看，立刻笑了。
那笑容干净得不含一丝杂质，像雪地里初升的太阳。
萧尘走过去，在她身旁坐下。
沉默了一会儿。
"灵儿。"
"嗯？"
"过几天我要去京城了。五年一次的述职。"
"嗯，我知道。"灵儿点点头，语气平常。她经历过很多次了，以前镇北王萧战带着众位公子去，后来大公子，萧龙带队去。每次都是家里的男人出门办事，女眷在家等着。
萧尘看了她一眼，斟酌了一下措辞。
"这次，我和大嫂去就行。你在雁门关等我回来。"
灵儿手上的动作顿了一下。
她没有立刻说话，只是慢慢把大氅叠好，放在膝上。
"会有危险吗？"她问。
萧尘没想瞒她："得罪的人多了，难免。"
灵儿低着头，睫毛微微颤动。
沉默了几息。
她抬起头，看着他。
"我想和你一起去。"
萧尘摇头："不行。"
灵儿咬了咬下唇。
"夫君，你昨晚跟我说，以后每天醒来都在。"
萧尘的心脏抽了一下。
"可你现在又要把我一个人扔在家里。"灵儿的声音没有哭腔，反而很平静，平静得让萧尘心里发慌。
"你不知道上次你和呼延豹打那一仗的时候，我是什么样的。"
她低下头，手指无意识地抠着大氅上的一根线头。
"你被抬回来的时候浑身是血，二嫂在里面抢了一整夜。我那时候什么也做不了。就只能守在沉香苑门口。"
"我那时候就想好了，如果你好了，不管你以后去哪，只要你
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