—」
罗德轻轻吸了口气，又咂了一下嘴。
眉头先是习惯性地蹙起，随即缓缓舒展开。
「老爷，这比上一代如何？」查尔紧张地盯着他的脸。
「苦味降了不少，培育大有突破。」
罗德掂量着手里的土豆，指甲刮着表皮。
他把剩下的部分递了过去。
「尝尝，这已经毒不死人了，以你的体魄最多跑两趟茅厕。」
布莱斯犹豫了一下，还是接过去，小心翼翼地咬了一丁点。
他在嘴里含了好一会儿才敢嚼。
随即那张饱经风霜的脸上就露出了难以置信的神情。
「确实好入口多了。」
「老爷，我以前尝指甲盖那麽大一点都能恶心小半天。」
他一时找不到更多的赞美词，只能用力点头。
眼睛里似乎有了光。
「现在尝起来应该有了些粮食的味道了吧？」
「接下来得测试一下淀粉的含量。」
罗德看向了这会儿从玉蜀黍培育区赶来的查尔。
後者似乎有些按捺不住，拿起旁边备好的小石臼和短木槌，挑了个块头中等的土豆三两下捣碎成糊状。
又加了些清水。
然後拿起一块细麻布用力挤压过滤。
浑浊的白色浆液滴落在下方的小陶碗里。
布莱斯把碗举到眼前，对着培育室顶棚透下的天光查看。
「浓！」
「老爷，您瞧这浆。」
「比上一代挤出来的稠多了，这得有多少面粉啊。」
淀不淀的他不知道，反正布莱斯都管它叫面粉。
罗德凑过去看，碗底的白色沉淀物明显厚实。
液体也显得浓浊。
这直观的对比就能比任何数据都更有说服力了。
「好！」
罗德只吐出一个字。
这样的进度超乎他的预料。
本来他至少打算在这个培育工作上花费三年的时间。
现在它的培育目标却提前了许多。
罗德转身走到还在揉眼睛的瓦力身边，蹲下来，用力揉了揉男孩细软的头发。
「干得好，小子。」
瓦力被揉得有点懵，但感受到罗德语气里的赞许，还是咧开嘴笑了，露出缺了颗门牙的牙床。
「累坏了吧？」
罗德看着他眼下的淡淡黑眼圈。
瓦力点点头，又摇摇头，用生疏的通用语回答道。
「土——没力气，瓦力给它力气。」
「就是想再睡会儿。」
「睡你的，回去休息吧。」
罗德拍了拍他的背。
榨取地力是自然之子的能力。
那些被瓦力反覆催长过的土壤此刻躺在木箱里颜色灰白板结。
像是被彻底榨乾了那样。
好在罗德早有准备，他让农奴不断从外面运来提前处理好的肥沃黑土进行更换。
这笨办法消耗人力，却换来了时间。
瓦力不需要耗费宝贵的自然灵光去恢复地力，只需专注於拔高土豆的生长速度和诱导良性异变即可。
「老爷——」
查尔凑过来，手里还捧着另一个藤盘。
里面躺着几颗新挖的土豆。
「这批弱毒2号的膨大状态很明显，照这个势头，再有两三代，块头绝对能压过高毒种，而且这黑斑——」
他指着土豆上稀稀拉拉的褐色小点。
「颜色更浅，数量更少。」
这些天查尔和布莱斯也跟着学习了
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