几经辗转後步入到一座守卫森严没有任何窗户的建筑物内。
厚重的精金大门向两侧滑开，里面不是金碧辉煌的议事厅，而是一个庞大到惊人的地下工坊。
这里没有熔炉和铁锤，只有无数匠人伏案工作的动静。
还有精密仪器传出的滴答声。
「看这里，卡莱尔。」
罗伊斯最终停在一排长桌前。
这里的桌面上铺陈着南域九城及周边海域的微缩沙盘。
其精细程度甚至超过了王国军方的地图。
沙盘中山峦起伏。
河流走向与港口设施和主要道路都纤毫毕现。
而在相邻的另一张巨大桌案上则摊开着一叠叠厚厚的帐册和设计图。
这些册子上设计的都不是普通的商船。
所描绘的舰船线条流畅而坚硬，上边预留的武器位密集得令人心惊，而龙骨结构更是为承载重物进行了特殊加固。
旁边散落的帐册则记录着超出正常商贸所需数十倍的铁料、魔能水晶和优质木材的采购与储备。
其来源复杂，泽拉斯、南部大陆，甚至还有部分来自王国本土。
只是通过诸多隐蔽渠道进行转手，最终才秘密汇集於此。
而更引人注目的是几份人员名册。
上面登记的名字全都不是普通水手与工匠。
有许多赫然是退役的王国王牌舰队军官。
退役原因大多是「技术事故」。
还有隐退的军械局铸造大师和几位因研究危险领域项目而被奥秘殿堂边缘化的魔导师级别的施法者。
「这才是我们的底气，儿子。」
罗伊斯的声音在地下工坊中显得格外深沉有力。
「不要靠口号，更不要靠某个皇子的空头许诺，以及南部议会那些唯利是图的友谊。」
「要靠这些船，这些物资，还有这些愿意为南域未来效力的头脑和技艺。」
「王国试图不断地抽血，想用南域的金葡萄去填西域平叛和北境防御的无底洞。
「拉格纳的榨取越来越狠，但我们的帐簿无懈可击。」
「眼下是最坏的时代，却也同时是最好的时代。」
「这正是我们的机会—用他抽走的血，铸成我们自保的盾与矛。」
说到这里，他拿起一枚代表金橄城港口的棋子，稳稳地放在沙盘上属於它的位置。
「独立？」
「当然不！」
「现在不是时候，那只会让我们成为众矢之的。」
「我们要的是高度自治权。」
「当王国徵召令再次下达，我们的响应会慢上半拍。」
「当王国税吏要求提高份额，我们的帐本上也会适时多出天灾和海盗劫掠损失的详尽报告。」
「当二皇子或者南部议会的人想在我们的地盘搞小动作，那麽我们港务局的规章会变得前所未有的复杂和严格。」
他指尖在沙盘上划过一道无形的线，将南域九城紧密地圈连在一起。
「接下来的安排，我要你亲自跟进。」
「首先是加强城际联防，统一商贸关税，建立属於九城自己的海岸警备队。
「」
「但在表面上，我们依旧是王国的南域明珠，是最忠诚的封臣。」
「而在暗地里我们要让九城变成一个王国律法无法穿透，外部势力难以插手的铁桶。」
「要让拉格纳明白，动南域的代价他付不起，同时也是警告南部议会的秃鹫们，若想分食南域，得先问问金橄城的战船答不答应。」
罗伊斯并非手足无措，只是他的筹备都放在了暗中。
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