彻底呆滞了。
在他看来，全场节奏完全被罗德所掌握。
就这麽聊聊技术，谈一谈双方的想法，就谈成了一笔每年至少是几十万金葡萄流水的贸易项目？
虽然流水不等於收益。
但明眼人都知道黑滩镇的敛财潜力有多强了。
接下来，克拉斯伯爵果然没有急着离开。
他的那艘带有锈锚堡齿轮纹章的大船停靠在黑滩镇港口专门预留的深水泊位上。
船上大部分水手和仆从被允许分批上岸休整。
而伯爵本人则带着少数亲随和女儿薇拉，住进了罗德提前安排好的客舍里。
那幢客舍位於镇务厅後方一片新建的砖石院落中。
虽然比不上锈锚城堡的奢华，但也乾净整洁。
家具都是用本地木材新打出来的，地面还铺着厚实的羊毛毯。
薇拉起初对这简陋的住处颇有微词。
但看到父亲兴致勃勃每日早出晚归，也只好压下不满。
随後她就在丹妮拉的陪伴下在黑滩镇内闲逛。
尽管她对工坊区毫无兴趣，但在新兴起来的港口集市上那些偶尔出现的来自南方的小饰物和黑滩镇自产的种种小物件，还是让她消磨了不少时间。
克拉斯伯爵则真正沉浸在了黑滩镇的工坊与工地中。
他先後参观了黑滩大道、工分之家和砖窑的施工现场。
还在奥列格·索宁和巴拉斯带着城堡设计图找罗德商量的时候，提出了宝贵的建议。
有能力并已经着手开始修建城堡的罗德让锈铁伯爵又高看了一分。
只不过他并不知道，这是罗德软饭硬吃的结果。
伯爵不再像初次参观时那样走马观花。
而是带着几名亲随工匠，深入到每一个他能被允许进入的车间里仔细观察那些工人的操作流程。
还观察了工具的形制，甚至是物料的摆放和运输方式。
这让他对黑滩镇工坊里这种分工明确的高效感到惊讶。
整体虽然规模远不及锈锚堡庞大，但单位时间内的生产效率却高得惊人。
至少对原住民而言是这样的。
在那一座座炼铁高炉旁，他停留的时间最长。
那些用耐火砖砌筑的竖炉的结构显然经过精心设计。
炉膛的收口、风道的走向还有投料口的位置，都设计得极为合理。
旁边的蒸汽鼓风机持续发出低沉有力的轰鸣，将强劲的风压入炉底，使得火焰在炉口喷吐出炽白的光芒。
炉火的美感常常会让他望着出神。
「焦炭——高炉——」
他低声自语，目光转向堆放在炉子旁用草蓆遮盖的黑色块状燃料。
那就是焦炭。
通过一些不稳定的方法，他也能少量炼焦。
但质量和产量都不稳定。
黑滩镇用的焦炭就完全不同，要比一般煤炭更致密。
表面还有类似金属的光泽，敲击时会发出清脆的响声。
他蹲下身，捡起一小块，颇为内行地放在鼻尖嗅了嗅，只有很淡的烟燻味，几乎不含硫磺的刺鼻气息。
这才是能稳定燃烧，提供高热值的关键。
「大人，这些焦炭——我们也能用上吗？」
伯爵身旁一名随行的锈锚堡工匠忍不住问道，那眼神里满是渴望。
黑滩镇的资源和技术底蕴，哪个工匠不眼馋？
克拉斯站起身，将那块焦炭在手中掂了掂又放回到原处。
「很快就能用上了。」
两天後，关於焦炭贸易的初步契约细则被拟定出来。
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