连排的厂房内传出有节奏的金属敲击声、齿轮转动声和魔力符文激活时的微弱嗡鸣。
空气中的气味也很复杂。
透过那些开的工棚大门，就能看到里面有许多结构简单但设计巧妙机械装置正在协助工匠进行冲压、牵引和重复性加工。
「你在这里推行的一些很有趣的东西——」
罗宁缓缓说道，看向了一台正在试运行的新式小型蒸汽动力锤。
「它们与当前大陆主流的生产方式差异很大。」
「奥秘殿堂的书士会档案里，记载过某些失落文明有过类似倾向的尝试，但在文明更叠中大多昙花一现。」
「因为它们都发展得太慢了，没能在纪元更叠前将其推动到一个全新的境界。」
「文明的形式可以不同，但追求效率与力量的本质相通。」罗德若有所思，却还是做了个比较保守的回答。
「魔法是伟大的工具，但并不是我们可选的唯一工具。」
「元素感应天赋的稀缺，使得大多数平民压根无缘接触魔法的力量。」
「黑滩镇根基浅薄，只能想尽办法利用手边一切能利用的。」
「包括你的那些天赋者？」
罗宁笑着问道。
语气里听不出对罗德唤醒并能轻易组织那些血脉特异者的看法。
「他们同样是这片土地孕育的力量，不该被埋没。」
罗德坦然道。
「殿堂的规矩也没有禁止领主治下的平民发挥自身特长。」
「至於他们的来历，我其实并不清楚，但老实说，他们只有在我身边才能掌握这些特殊能力。」
罗宁看了他一眼，目光仿佛可以穿透表象，看到罗德内心深处那些更为庞大的图景。
但他没有追问，只是转而说道。
「你整合资源、凝聚人心的手段，效率很高。」
「短短时间，让这片苦寒之地有了成为北域基石的模样。」
这算是极高的评价了。
罗德微微欠身。
「尽我所能而已。黑滩镇要生存，要发展，别无选择。」
「机遇总是留给有准备的人。」罗宁淡淡回应道，他的情绪阈值要比一般人高得多。
如今还有心思跟罗德攀谈，已经证明了他心中对其的重视。
「王国议会还有各地忙於争权夺利醉生梦死的贵族们缺乏改变的魄力，更畏惧打破现有格局带来的风险与麻烦。」
「所以他们宁愿守着祖产，在日渐僵化的体系里内耗。」
他停顿了一下，目光投向北方更辽阔的天地。
「潘德拉贡家族的先王们，包括现在的拉格纳，在年轻时也曾有过锐气。」
「可惜，王座是有无形诅咒的，只要坐久了所有的锐气便被权术与平衡之道消磨殆尽。」
「如今的王室，更像是在竭力维持一个表面统一的架子。」
「中庭糜烂，东域派系林立，西域布莱库人虎视眈眈，北域暗流汹涌，海中的海蛇虽暂时蛰伏，可隐患未绝。」
「这个王国依然庞大，只是根基已经松垮了。」
罗德安静地听着，没有插话。
他知道罗宁说的并非虚言。
从北域贵族们微妙的态度，从王国舰队在战争中的迟缓表现，都能窥见一斑。
糜烂的伤口裹着痂皮，若是有人手贱将痂皮扯掉，伤口就会变得臭不可闻。
「奥秘殿堂超然於世，但可不是完全活在真空中。」
罗宁突然话锋一转，语气变得高深莫测。
「我们守护的是魔法与知识的火种，是这个世界秩序的最後屏障之一。
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