王国东域，腹地。

    这里的春风有着更浓郁的草木与河流的湿润感。

    既不像北方的风还带着凉意，也不像狂躁的西风那麽狂暴。

    但暗藏着一种令人不安的沉闷。

    贝克家族的领地坐落於东域偏北的地带。

    那是一处与中庭部分接壤的富庶丘陵区域。

    领地的核心，是一座名为沃原城的古老邦城。

    其内有着贝克家族的核心城堡。

    它盘踞在一处地势平缓的山岗上。

    城堡的石墙因岁月和潮气而长满了深沉的青灰色苔藓。

    东边的墙壁更是藤蔓虬结。

    远远望去好像一头匍匐在绿野中的巨兽。

    而在城堡深处，有一间被厚重帷幕遮蔽、仅靠魔石灯光照明的书房。

    其内的气氛要比石墙更加冷硬。

    巴尔德尔·贝克侯爵，这位前联合舰队司令、前任战争大臣，此刻全然没有了数月之前在北霜港会议上的倨傲与张扬。

    如今的他就像是一头被困在笼中的暴躁老兽。

    正背对着未燃的壁炉。

    双手紧握成拳撑在铺有东域细绒地图的橡木书桌上。

    那头灰白的头发失去了一丝不苟的梳理，稍显凌乱地垂在额前。

    发丝之下就是他那铁青的脸色和燃烧着不甘的眼睛。

    「没有动静？」

    「你告诉我没有动静？！」

    他的声音压抑着，却依然震得水晶灯罩微微颤动。

    「我按照他们的要求，把王国海军最精华的两百多艘船，还有近万名最优秀的水兵，亲手送进了冰海地狱。」

    「拉格纳之怒号————那艘以国王名字命名的旗舰，也成了海底的烂木头！」

    他猛地转过身，眼中血丝密布，恶狠狠地盯着书房阴影角落里那个几乎与黑暗融为一体的身影。

    那身影披着深灰色的斗篷，兜帽低垂，只露出下半张线条冷硬，嘴角紧抿的脸庞。

    「奥列格殿下当初是怎麽向我做出承诺的？」

    「弗林侯爵又是怎麽拍着胸脯保证的？」

    「他们说，只要我一旦失手」，造成舰队重大损失，那麽国王必然焦头烂额，威望严重受损。」

    「随後他们就会趁机在东域发力，开始搅动月河风云，让我贝克家族能从中获取更大的利益！」

    巴尔德尔的声音越来越高，还带着一种被愚弄後的羞愤。

    「现在呢？」

    「我成了王国中遭受唾骂的懦夫、蠢货和叛徒。」

    「贼鸦和影龙卫派出的谍探在我领地的各城中徘徊。」

    「我的名字被钉在耻辱柱上，连家族领地的商队出去都要被人指指点点！」

    「我现在不得不像只地鼠一样躲在灰石堡里，靠着家族私兵和几个盟友的遮掩才让王室的执法队投鼠忌器！」

    「可他们呢？」

    「奥列格的次子团在哪里？」

    「弗林·特黎瓦辛又在哪里？！」

    角落里的身影，正是来自特黎瓦辛家族的密使。

    直到巴尔德尔侯爵的咆哮暂歇，房间里只剩下侯爵粗重的喘息声时，他才缓缓抬起头。

    兜帽下的阴影里，特使目光平静得像两口深井，没有泛起任何波澜。

    「侯爵大人，请息怒。」

    特使的声音很冷冽。

    每个字都咬得很清晰，他试图抚平对方的躁动。

    「您的付出与表现，殿下与我家的家主从未忘记，也绝不是毫无价值的。」

    「正因为您之前果决行动，王国如今才真正陷入了三面受困的窘境。」

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