的是他们手中高举的一面旗帜。
底色是沉郁的暗红，上面用粗的黑色线条绣着一头仰天长啸的狼形侧影。
还有浑圆的银月高悬於旗帜之上。
狼瞳的位置似乎用了某种深色的矿石粉末，即便在昏蒙的天光下也隐隐反光。
影月苍狼之旗。
潘妮的瞳孔骤缩。
关於荒原狼主芬恩·卢佩卡尔宣告归来的消息，她早在离开皇城前就已获悉。
但这面旗帜如此突兀地出现在冰松巨城，出现在埃里克·埃弗雷特面前，其意味当即就压过了她对楼下所产生的义愤。
埃里克显然也注意到了这队意外来客。
他脸上的暴戾和烦躁立刻收敛。
取而代之的是一种审视。
他抬起手，带着亲卫正面朝向那队狼旗骑士。
骑士队伍在距离埃里克约十步远的地方停了下来。
为首者是个中年汉子，脸颊上有严重冻疮癒合後的浅色疤痕。
他胡须粗硬，眼神堪比暴熊。
他没有下马，只是在马背上微微俯身行礼。
随後用极低声音说了句什麽。
距离太远，潘妮听不真切。
但她看见埃里克听完後，眉毛挑了一下。
他沉默了片刻，目光在那面狼旗和领头骑士的脸上来回扫视。
然後才点了点头，简短地回了一句。
领头骑士再次开口，这次声音稍微大了点，让潘妮勉强捕捉到几个零碎的词。
「————侯爵大人——诚意——狼旗的友谊————」
埃里克脸上露出一丝相当刻意的笑容。
他挥了挥手，不再看那些被驱赶的畏缩游商，对亲卫队长吩咐道。
「把这些骗子赶出城。」
「你——」他指向狼旗骑士的领头者：「跟我来。」
说完，他径直转身，朝着内城侯爵城堡的方向走去。
狼旗骑士们调转马头，沉默地跟在他和亲卫队之後。
马蹄声再次响起，逐渐远去。
原地只留下街面上噤若寒蝉的民众和几个正被侯爵亲卫推搡着收拾残局的游商。
潘妮缓缓松开了捏着窗沿的手，掌心留下了几道浅浅的红印。
她退後一步，离开了窗边，心中翻腾的波澜并未因为那队骑士的出现而平息。
埃里克对游商的驱赶和威胁，是跋扈，是暴虐，是将自身权柄凌驾於公平之上的赤裸展示。
而他与狼旗使者的短暂接触，虽然听不清具体交谈内容，但那种姿态，还有狼旗使者提及的「侯爵大人」与「诚意」等词汇，都让她心生疑窦。
还有埃里克最终带着他们前往城堡的举动——
这一切串联起来，指向一个再明显不过的事实：冰松谷侯爵家族，至少是这位侯爵长子与那位宣告归来的狼主之间在进行着某种接触。
北域的中立派？
态度暖昧？
潘妮有些想哭，还有些想笑。
现在看来，冰松谷的态度绝非暖昧这麽简单。
父王希望用她的婚姻拴住冰松谷，为王国争取一个有力的砝码。
可如果这个砝码本身早已倾斜，甚至暗中与那面苍狼旗有了勾连，那麽这场联姻的意义何在？
将她嫁给埃里克这样的人，岂不是将她，乃至潘德拉贡家族的一部分诚意，也一同送到了对方手中？
甚至可能沦为某种象徵性的抵押？
恶心感再次涌上喉咙，比之前听闻埃里克劣迹时更甚。
这次不仅是针对联姻对象个人的厌恶，更是对这场政治交易本身价值的否定。
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