周围还聚着几十个人。
大家低声议论着。
达米安识字不多，打听消息多半靠「听」。
他驻留了一会儿。
听到了「包食宿」「每日两餐见荤」和「住有炉火的屋子」的关键词。
最关键的是，发布这则公告的是白龙之主！
昨天他在盐场亲眼看到了那个骑着白龙在天上逡巡的伟大身影！
他的心脏在瘦弱的胸腔里不规律地跳了几下。
想起莉亚瘦小的身子在漏风的棚屋里冻得发抖的样子，想起小托比仰着脏兮兮的小脸问他的话。
「哥哥，我什麽时候能像码头管事家的小孩一样去认字？」
但他身上还有7年的盐契，想要解脱就得缴纳七年的工费。
他身上只有几个铜子，上哪去凑齐解除盐契的钱？
虽然他从旁人议论的口中听到，若是掌握铁匠、木匠等技艺，并且经过考核，那麽黑滩镇可以自掏腰包为他们解除奴契。
但要转而签署一份黑滩镇的劳动协议。
纵然这不是无偿的赎买，却也代表着新的机会。
可是达米安并非工匠，甚至连个标准力工都抵不上。
他只是近乎快要残疾的废物。
但在鬼使神差之下，他还是挪到了人群边缘。
办事处的门开着。
里面那个看起来比他还要年轻的文书托姆正和一个穿着补丁摞补丁外套的老船工说话。
「————去了就分派活儿，有力气就去码头装卸、去筑路。」
「有手艺就更好了，木工、铁匠、泥瓦匠，我们的需求没有上限！」
「吃饭管饱，晚上有浓汤和豆子，隔天能见着肉，而平日的餐食里或多或少都会掺入油荤。」
「住的地方是新建的板房，虽然挤点但有通铺，就算是冬天都冻不着。」
托姆算是罗德的首批追随者之一。
他是跟着黑滩镇一同成长起来的新一代小吏。
所以他的话音中处处都透着令人感到信服的平稳。
「家里孩子去我们那儿的学堂，免费的，还管一顿饭。」
「你自己想学手艺，也可以积攒工分後去工坊当学徒，师傅都肯教，只要学会了就能升级，拿更多的报酬。」
老船工将信将疑。
「真有这等好事？」
「不是骗人去当苦力，完了不给钱？」
托姆笑了笑。
「老爷子，我们黑滩镇的领主老爷跟切斯特子爵签了租约，正在银沙城开发，很快这里就有专属黑滩镇的码头。」
他没提臭黑湖的开发。
因为原住民大多对那里没有什麽好印象。
而在银沙城开辟专属港口的消息含金量可就完全不同了。
停顿了片刻後，托姆微笑着补充道。
「为了几个劳力，坏了名声，值得吗？」
「我的老爷可是伟大的龙主啊！」
老船工犹豫了一下，还是没有立刻答应。
「我得考虑一下。」
达米安看着那老船工离去，又看了看托姆。
喉咙有些发乾。
短暂的站立带来的压迫感就让他溃烂的双脚疼痛加剧。
他想起了莉亚昨天晚上咳嗽的声音，想起了小托比因为长期营养不良而显得格外大的、总是流露出渴望的眼睛。
「那个————」
他哑着嗓子举手开口。
托姆抬起头，看到了站在门口阴影里的达米安。
年轻人瘦削、憔悴，抱着个脏兮兮的袋子。
脚上裹着看不出
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