有了别样的分量。
他抬起头，对上夜莺的视线，脸上露出一抹温和的赞许。
「字写得很好，夜莺。」
「看来这段时间里你有用功学习。」
「你学的比我想像中要快。」
「继续学吧，我和黑滩镇都需要你。」
他其实没有给予过多的褒奖。
只是这几句简单的肯定就为夜莺卸下了肩头所承受的某种重压。
她轻轻点了点头，交握的双手放松了些。
然後，夜莺便按照艾米传授的礼仪缓步向後退回到莱尔和达米安的身边。
罗德将那张写有自己名字的纸仔细折好，收进内衬口袋。
这份礼物在一文不值的同时却也价值千金。
随後，他对黑脸吩咐道：「我们还得在银沙城待几天。」
「继续安排好他们的休息。」
「夜莺的学习不要间断，达米安的脚伤记得及时换药。」
他又看向莱尔。
「工坊的预备工具和材料，你可以先熟悉起来。」
「你原先做的那些图纸，说不定很快能实现。」
交代完毕，罗德没有在码头过多停留。
他转向身後跟随的菲利普。
後者扛着一个密封的，还裹着厚帆布的大木箱。
边缘缝隙隐约透出冰寒之气。
在当前炎热的天气里，扛着这箱东西就像扛着一座冰山。
另外一个包裹则由帕维尔提着，布料沁出瘮人暗红，同样冰气四溢。
霜烬换上了一身更清凉的裙装，露出了一抹雪白。
她亲昵地挽住了罗德的胳膊。
「我们要先去子爵城堡交差。」
罗德说道，语气平静无波。
那座灰白色城堡依旧俯瞰着它的盐垛与海洋。
得到提前通报的子爵早已先一步来到城堡主厅等候。
不过，在他的等候里究竟有几分是期盼，几分是疑虑，就只有他自己才清楚了。
当罗德带着两名护卫踏入大厅时，子爵正端着银杯。
他双目走神地啜饮着蜜酒。
老学士卡瑞斯侍立一旁。
「罗德男爵！」
听到通报声後，切斯特子爵放下酒杯，脸上堆起笑容。
他试图让声音显得热情。
「凯旋而归！我就知道，您出手必定成功！」
他的目光不由自主地瞟向菲利普和帕维尔手中的东西。
尤其是那个散发着寒气的木箱与包裹。
罗德微微欠身，算是回礼。
「子爵大人，幸不辱命。」
他开门见山，没有多余的寒暄。
「海蜥蜴盘踞的黑牙岛已被清理，其团伙主力或死或降，头目裂鳍————」
他顿了顿，示意菲利普上前。
菲利普将木箱放在大厅中央铺着的粗糙石板上，解开绑绳，掀开箱盖。
一股凛冽的寒意顿时弥漫开来，箱内垫着的乾草上覆盖着厚厚的霜末。
而在霜末之中，赫然是一条齐肩而断、肌肉贲张的深色手臂。
那条手臂的皮肤上有缠绕船锚的狰狞海蜥蜴刺青。
即便被砍下并冻结，残臂仍透着一股凶悍之气。
断口处冰晶覆盖，血肉凝成惨白的硬块。
没有血流，看上去却更显触目惊心。
切斯特子爵脸上的笑容稍显滞凝。
他的眼皮不可抑制地跳了几下。
肥胖的身躯更是不由自主地从座椅中前倾，眼睛瞪得滚圆，死死盯着那条断臂。
喉
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