到底是不是出什麽事了？」
「你看起来很疲惫。」
西吉斯蒙德这个时候也在望着窗外飞速倒退的街景出神。
闻言，他的身体微微一颤。
他转过头，看向多丽丝。
忽然想起小时候，多丽丝也是这样，她是个对他人情绪感知敏锐的姑娘，只要察觉身边人有情绪上的问题，就会用这双眼睛静静地望着他，直到他说出实情为止。
「能出什麽事？」西吉斯蒙德耸了耸肩。
「父亲还是老样子，操心着家族里里外外。」
「我可能是路上赶得急了些。」
「你知道的，从悬河堡到皇城，要走一段水路，再走两天陆路。」他顿了顿，随即说道。
「父亲很挂念你，他总是在酒後念叨着『我的小多丽丝』，他给你准备了礼物，是一件精美的宝石首饰，在南方可以换到一艘大船。」
「哥哥…」多丽丝放下茶杯：「我们之间，还需要这样绕圈子吗？」
「是不是父亲又有了什麽新的打算？」
「关於家族，关於…我的打算？」
西吉斯蒙德心头猛地一跳。
他看着妹妹平静的脸，那双纯净眼眸里渗出的光似乎能穿透一切伪装。
他想起父亲书房里那次沉重的谈话，想起紫蜡信函上缠绕荆棘的双蛇徽记。
还想起父亲眼中为家族复兴可以牺牲一切的狂热。
更想起那个据说壮硕如熊，头脑却不太灵光的麦金利家长子。
他感到一阵深深的无力，以及愧疚。
身为哥哥，他本该保护好妹妹，至少让她有一个选择正常联姻对象的机会。但是作为阿诺德家族的继承人，他很清楚父亲身上背负的是什麽。
那是整个悬河堡由内到外都透出的衰败气息。
是家族纹章上蒙尘的屈辱。
更是月河涛声里日夜不休的诅咒。
让多丽丝跟麦金利家族的联姻，是父亲为数不多能抓住的喘息机会。
只有实打实的付出女儿，狡猾的老麦金利才会彻底下定决心加入到他们的计划中。
「……多丽丝，你长大了，也拥有了力量。」
「是时候为家族承担一些责任了。」
「父亲对你寄予厚望。」
「什麽样的责任？」多丽丝追问，眸子紧紧锁住他。
西吉斯蒙德闭上了眼。
「你很快会知道的，而现在我需要小憩一会儿。」多丽丝其实可以猜到自己的责任究竟是什麽。
家族召唤她回去，无非就是为了联姻。
总不可能是让她待在悬河堡的法师塔研究火焰法术的。
不过就算是联姻的安排，也不是什麽见不得光的事。
贵族家的女孩从诞生的那一刻起就要有接受家族婚姻安排的觉悟。
只是为什麽哥哥会显得如此扭捏？
……
两日後的下午，悬挂着阿诺德家族纹章的马车，在家族骑兵的护卫下，抵达了月河主航道旁的一处小型渡口。
这处渡口简陋，只停泊着几艘平底货船和一艘陈旧的中型客船。
船舷上刷着阿诺德家族的标记，只是褪色了。
多丽丝走下马车，夏天傍晚的河风带着燥热，卷起了她束在脑後的栗色发梢。
她已经换下了法袍，当前穿着一套轻薄裙装。她的哥哥西吉斯蒙德·阿诺德已经站在客船的跳板旁，正低声与船主交代着什麽。
听到脚步声，西吉斯蒙德转过头，对多丽丝露出一个温和的笑容。
「快上船吧，妹妹。」
「舱室里准备了冰块。」
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