譁。
水兵们沉默地在甲板上操作缆绳与调整帆角。
桅杆上的奥尔德林鸢尾花旗迎风飘扬。
格里高利·卡恩队长紧紧盯着那些炮窗，喉结动了动。「那些窗口里就是所谓的火炮？」
「第二代加农炮。」
罗德没有回头，随口解释道。
「射程超过六百米，不过海上实战建议在四百米首发。」
「可发射实心弹、链弹、霰弹与魔能爆破弹。」
「单艘主力战船搭配四艘巡防战船的一次侧舷齐射，就能在敌方舰水线处开出三十多个窟窿。」
罗德也不管他们现在能不能听懂。
反正这些人都是老江湖，等到试射的时候他们就会明白一切。
芬利勳爵在这个时候忽然说道：「大人，请准许我登船观看。」
「舰队不会久泊。」罗德解释道。
「一个小时後，舰队将驶往东南方向二十海里外的无人礁盘区。」
「所有水军中队指挥官、岸防长和以上等阶的军官都要随行观摩。」与其口说无凭，不如把中上层军官全都拉去观摩。
好叫他们明白什麽叫罗德式战法。
最近两个月黑水海盗和黑牙岛的海蜥蜴都已经品尝过炮火的滋味了。
罗德的命令迅速传下。
港口忙碌起来，好几艘交通艇往返於码头与舰队之间，将军官们接上主力战船。
罗德带着法尔科与芬利登上了金色鸢尾花号。
踏上甲板的瞬间，两位老派贵族就感受到了不同。
上边的甲板异常整洁，所有缆绳盘绕整齐，炮位用帆布覆盖但炮身轮廓清晰可见。
水兵们身着统一深蓝色短衣，腰佩短刀、背负转轮步枪，各自都在岗位上肃立。
各组炮手都在检查炮膛，并用长柄刷蘸油擦拭。
带队而来的以赛亚主动上前行礼。
「大人，舰队很高兴能在海牙港外接受您的亲自指挥，我们已做好准备。」罗德点头，对身後一众神色各异的军官说道。
「诸位，今日不看接舷，不看弩矢，只看炮火。」
「请牢记你们此刻心中怀疑，等炮声响起後，你们再告诉我答案不迟。」
舰队再次起锚，驶离海牙港，朝向东南外海。
开阔的海面上风浪不大，阳光将海水染成一片粼粼碎金。
大约半小时後，有一片荒芜的礁盘出现在视野里。
这里远离航道，礁石嶙峋，海浪拍打其上碎成白沫。
开拓号率先转向，侧舷对准约五百米外一处突出的礁岩。
以赛亚站在船艏，举起手中红旗。
「目标前方礁石，距离约五百二十米。」
「实心弹装填，右舷齐射准备！」
命令通过传声筒迅速传递。炮手们掀开帆布，露出黑洞洞的炮口。
装填手从防潮箱中取出油纸包裹的定装药包与实心铁弹塞入炮膛，再用推杆压实，并刺破火门插入引信。
整个过程不到三十秒，侧舷的八门炮全部就位。
「放！」
红旗挥落。
「轰……」
好似一整排惊雷在耳边炸响。
金色鸢尾花号的船身猛然後坐，向右侧微微倾斜。
八道火光从炮口喷涌而出。
浓密的硝烟瞬间笼罩了半片侧舷。
几乎同时，五百多米外的礁岩上炸出一团团碎石与烟尘。
沉闷的撞击声接连传来。等到硝烟被海风吹散後，众人看到那处礁岩表面出现了深深的凹坑。
最大一处近半米宽，有蛛网般的裂
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