接班？你再看看那鱼。」
秃顶老汉朝船上努了努嘴。
「这体型，不是低级异种也快了。在水里头的本事，你我想都不敢想。马克连这东西都能轻松打杀，谁接得了他的班？」
几个人你一言我一语，语气里都是服气。
船板搭上栈桥，水手们开始往下搬渔获。
筐子一个接一个递下来，白鳞鱼、河虾、杂鱼，堆在岸边的木板上。
几个上船帮忙的苦力走到船尾，掀开油布，看见下面半截人的残躯，动作齐齐一僵。
「这是————老麦克？」
矮胖管事凑过来，脸上的兴奋劲儿顿时褪乾净了。
「可惜了。」
马克从船舱里跳下来，脸上的表情沉着，但藏不住眼底的疲惫。
「被那畜生偷袭，一口咬了半截身子。」
岸上沉默了几秒。
有人拍了拍马克的肩膀，低声说了句。
「好歹你杀了这鱼，算是替老麦克报仇了。」
马克愣了一下。
他抬起头，表情有点古怪。
「这可不是我杀的。」
岸上又安静了。
瘦长脸管事笑了笑，以为马克在开玩笑。
「船长，您什麽时候学会谦虚了？这鱼，鱼枪都破不了皮，除了您还有谁能杀？
」
秃顶老汉蹲到鱼屍体旁，盯着背上那道伤口看了好一会儿，皱起眉头。
「这上面————是爪功的痕迹？」
他伸手摸了摸伤口边缘焦黑腐蚀的鱼肉，缩回手指，指尖上沾着一层灰黑色的粉末。
「马克，你什麽时候练的爪类搏击术？」
马克没回答，转身走到栈桥边，朝正在往下递渔筐的西伦招了招手。
西伦跳下船板，鱼叉还夹在臂弯里。
马克一巴掌拍在他肩膀上：「新加入船队的叉手。」
马克的声音不高，但岸上每个人都听见了。
「实力了得，替老麦克报了仇。」
岸上十几道目光齐刷刷落在西伦身上。
秃顶老汉站起来，上下打量了西伦两遍。
年轻人身形精瘦，但肩膀宽阔，站在那里重心极低，一看就是练家子。
老汉的视线落在西伦垂在身侧的手上。
手指修长，指节粗壮，掌心有一层薄薄的茧。
不是握鱼叉磨出来的茧，是长期习练掌爪功夫的人才有的那种。
而且手指白净修长，指节分明，如果是练刀练剑都不是这种痕迹。
分明是用非凡材料，特意淬链手部，方才能有如此痕迹。
「爪功————」
老汉嘀咕了一声，又看了看鱼屍体上那道伤口。
他没再说什麽，默默点了点头。
渔获入库，鱼叉鱼枪归仓。
鱼的屍体被四个苦力合力抬上板车，单独拉走了。
西伦沿着河岸走了十来分钟，回到金鸡旅馆。
他把门关上，脱掉沾满鱼血和河水腥气的外衣，挂在椅背上。
热水是提前烧好的。
安蛮走之前在炉子上坐了一壶，这会儿还带着温热。
西伦把热水倒进铁皮盆里，擦洗掉身上的血污和汗渍。
河水的腥味从皮肤上褪去，取而代之的是粗肥皂呛人的硷味。
他擦乾身体，换上乾净的粗布衬衫。
窗外的天色已经完全亮了，灰白色的光从窗缝里挤进来，照在床头的小木桌上。
桌上放着那个黑色的盒子。
西伦坐到床沿，打开盒盖。
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