��楚骁独自留在堂中，闭目养神。白日激战的消耗迅速恢复，精神亦调整到最佳状态。他知道，今夜将是一场更为凶险的考验。
天色彻底黑透，风雪似乎更大了一些，呜呜的风声掩盖了许多动静。子时将近，南谯郡一处偏僻的侧门悄然打开，没有灯火，只有一片压抑的寂静。
三千精锐骑兵已集结完毕，人人黑衣黑甲，战马衔枚，蹄裹厚布，在风雪中如同三千尊沉默的雕像。只有眼中偶尔闪过的精光，透露出他们并非死物。
楚骁一身暗色轻甲，外罩黑色大氅，“龙胆”枪也用黑布缠裹了枪尖反光处。他翻身上马，来到队列前方，目光扫过这些即将跟随他深入敌后的勇士。这三千人中，有他从楚州带来的新兵营骨干，也有南谯郡本地的边军老卒，此刻，他们都用炽热而坚定的目光回望着他。
“兄弟们，” 楚骁的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“怕吗？”
“不怕！” 压抑而整齐的低吼响起。
“跟着世子，杀蛮子！为乡亲报仇！” 有人低声道，引来一片认同的嗡鸣。
“世子神威，带我们必胜！” 这是新兵营士卒充满崇拜的声音。
楚骁心中涌起一股热流，他点了点头，没有再多说什么豪言壮语，只是简单道：“好。今夜，我带你们去取蛮酋首级，为白日死伤的兄弟报仇，为被焚家园的乡亲雪恨！记住，听号令，迅如风，烈如火，一击即走！出发！”
他一马当先，悄无声息地没入门外的黑暗风雪之中。三千铁骑如同融化的墨汁，紧随其后，迅速消失在茫茫雪夜。
城门缓缓合拢之前，陈潼紧紧拉住了刘莽、孙猛和王宇的马缰，老将军的眼神在风雪中显得格外严峻，他压低了声音，一字一句道：“你们三个，给我听清楚了！今夜无论成败，无论斩获多少，你们的第一要务，唯一要务，就是护住世子，保他平安归来！现在的世子，是南谯郡的天，是楚州未来的希望，是全军的主心骨！他若有半分闪失……”
陈潼的声音哽了一下，眼中闪过决绝：“我陈潼无颜再见王爷王妃，必自刎以谢罪！你们……” 他盯着三人，“明白吗？”
刘莽、孙猛、王宇浑身一震，感受到老将军话中沉甸甸的分量，齐齐肃容，低声道：“陈老将军放心！世子若有差池，我等提头来见！必保世子周全！”
“拜托了！” 陈潼重重拍了拍三人的肩膀，松开了手。
三人调转马头，最后望了一眼陈潼忧虑的面容，猛夹马腹，追向前方那杆指引方向的、“龙胆”枪隐约的轮廓。
风雪呼啸，三千人的队伍在熟悉路径的向导带领下，避开可能的哨探路线，如同幽灵般在漆黑的旷野中疾行。斥候不断回报修正方向，终于，在距离南谯郡约三十里的一处背风山谷外，他们发现了目标。
山谷内，隐约可见连绵的营帐轮廓，几堆为了取暖和照明而点燃的篝火在风雪中明灭不定，显得有气无力。营寨外围的哨岗稀疏，哨兵的身影在火堆旁蜷缩着，显然这恶劣的天气和白天战败的疲惫，让他们放松了警惕。营地中还算安静，只有马匹偶尔的响鼻和风声。
正如楚骁所料，新败之余，又逢严寒风雪，金帐先锋军从上到下，都沉浸在挫败、疲惫和对温暖营帐的渴望中，戒备降到了最低点。
此刻，中军最大的那座皮帐内。兀朮赤裸着上身，一名随军巫医正为他肩膀和肋侧白日留下的伤口上药包扎，药粉刺激得他龇牙咧嘴。副统领脱斡也在一旁处理着手臂的划伤。
“妈的，那楚骁小儿的枪，怎么那么邪门？” 兀朮灌了一大口辛辣的奶酒，试图驱散疼痛和屈辱，“老子纵横草原十几年，就没见过这么快的枪！镇南王年轻时，恐怕也没这份本事！”
脱斡心
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