抗命。大多跟着上官跑了，只有少数几郡，有士兵逃兵、自愿留下的，却零零散散，成不了规模，根本挡不住东瀛人的攻势。”
楚骁沉默着，指尖轻轻拍着身边小女孩的背。那孩子靠在他身旁，不知何时已经睡熟，小小的脸蛋上，还挂着未干的泪痕，想来是夜里的噩梦还未散去。
楚骁望着她，脑海里瞬间浮现出那夜的惨状——满地尸体，血流成河，那个用身体死死护住女儿的母亲，还有那些绝望哭喊的百姓。他的眼神，愈发坚定。
“把咱们手上所有的人，全部派出去。”楚骁的声音平静，却带着千钧之力，“告诉各地守军，不要放弃抵抗，楚州的援军人马正在路上，愿意留下来并肩作战、守护百姓的，就拿起手中的武器；不愿留的，自行离去，绝不强求。”
秦风面露难色，急声道：“王爷！咱们人手本就不足，若是全部派出去，您身边就没有护卫了！您的伤还没好……”
楚骁抬眼，眼神锐利如刀，语气带着一丝不容置喙的威严：“我需要人护着？我只是累了，并非废了。按我说的去办，越快越好。另外，想尽一切办法，通知各村各寨的百姓，让他们暂时撤离，保命要紧。”
他顿了顿：“告诉他们，我楚骁发誓，三月之内，必破东瀛，驱尽蛮夷，还这五郡百姓一个太平家园！”
秦风站在原地，望着王爷那张苍白疲惫、却眼神坚定如铁的脸，心口堵得发慌，所有的顾虑都烟消云散。他重重抱拳，单膝跪地，声音铿锵：“属下遵令！定不辱使命！”
说罢，他转身，快步离去，亲卫们也紧随其后，只留下两人，悄悄守在民房外。
临海郡地界，官道蜿蜒，尘土飞扬。
李臻骑在马上，望着道路两旁的惨状，胸口像被一块巨石死死压住，闷得喘不过气来。
一路上，满眼都是流离失所的百姓。白发苍苍的老人背着破旧的包袱，步履蹒跚地往南走；妇人抱着饿得啼哭的孩子，衣衫褴褛，脸上满是泪痕；年轻的汉子挑着仅剩的家当，眉头紧锁，眼神里满是绝望；还有人推着独轮车，车上躺着病重的亲人，气息奄奄，连呻吟的力气都没有；更有人走着走着，瘫坐在路边，望着北方的方向，放声大哭，那哭声撕心裂肺，穿透暮色，听得人肝肠寸断。
李臻身后的御林军们，一个个咬着牙，别过头去，不敢再看——他们是大乾的御林军，是守护百姓的将士，可此刻，却只能眼睁睁看着百姓受苦，看着国土被蛮夷践踏，那种无力感，几乎要将他们吞噬。
就在这时，前方官道尽头，出现了一支队伍，旌旗招展，衣甲鲜明，神色间带着几分倨傲，却也守着基本的队列礼数。
是东瀛的接亲队伍。
李臻眯起眼睛，目光锐利如鹰，远远望去——那队伍少说也有四五百人，人人骑着高头大马，腰挎长刀，步伐规整，只是每一张脸上，都藏着不易察觉的优越感，仿佛脚下的这片土地，早已是他们的囊中之物。
最前面那人，穿着华丽的锦袍，头戴乌帽，腰束玉带，坐骑是一匹通体雪白的骏马，见李臻队伍停下，他也勒住马缰，微微欠身，虽无谦卑，却也守着接亲的基本礼节，只是眼神里的轻蔑，藏不住半分。
两支队伍越来越近，最终在官道正中停下，尘土渐渐散去，双方虽有气场交锋，却也维持着表面的平和，空气中的火药味淡了几分，多了些外交对峙的张力。
李臻勒住马缰，身形挺拔如松，声音洪亮，掷地有声：“大乾御林军副统领李臻，奉旨护送瑶光公主和亲。敢问阁下是？”
那东瀛贵族翻身下马，抬手略作一礼：“在下山田一郎，乃东瀛大王子殿下心腹，奉殿下之命，前来迎接瑶光公主。辛苦李统领一路奔波了。”
“山田大人客
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