到嘴边的干呕咽了回去，只得又夹起一筷子菜，慢慢往嘴里送。
又过了片刻，吴秉谦也撑不住了，额头冷汗直冒，声音发颤：“陛下，臣…… 臣实在是……”
“继续。”楚骁只吐出两个字，指尖依旧慢悠悠叩着桌面。
两人不敢再言，只得咬牙硬塞，直到案上菜肴见了底，碟子里只剩一点残汤，楚骁才终于摆了摆手：“罢了，吃饱了就好。”
楚骁看着他们撑得发白的脸，冷冷开口。
“你们是世家之首，族大业大，吃些好的，用些好的，无可厚非。”他缓缓开口，“可你们要记住，这天下的饭，朕让你们吃，你们才有的吃。朕不想让你们吃了，你们，就没得吃。”
“陛下！臣等对陛下忠心耿耿，天地可鉴啊！可是陛下听说了一些风言风语？”
“风言风语？” 楚骁挑眉，随手拿起案头一本薄册，轻轻一扔，册子顺着桌面滑到两人面前。
“是不是风言风语，你们自己看。”
郑怀安颤抖着手拿起册子，翻开第一页，脸色骤然煞白。
册子里清清楚楚记着，兼并良田、私设盐卡， 一笔笔，一桩桩，连时间、人物、银钱数目都写得明明白白。
“陛下！臣等冤枉啊！”吴秉谦“咚咚”磕了两个响头，“这都是有人栽赃陷害！是奸人污蔑我等世家！请陛下明察！”
“冤枉？”楚骁站起身，一步步走下来，居高临下地看着他们，眸底寒芒毕露。
“是不是冤枉，你们心里比谁都清楚。” 烛火跳动，映着帝王冷沉的脸，也映着两人惨白如纸的面容。暖阁里的温度，仿佛瞬间降到了冰点。
楚骁抬眼扫过殿内伺候的太监宫女，轻轻挥了挥手。“都退下去。”
“遵旨。”宫人鱼贯而出，暖阁的门被轻轻带上，殿内瞬间安静下来，只剩烛火噼啪的声响。
楚骁站起身，一步步走到二人面前： “朕今日把话说开。你们知道，朕不喜欢你们，朕也知道，你们也未必真心服朕。”
他顿了顿，目光扫过两人的脸，继续道：“你们敢贪墨、敢兼并土地，无非是觉得大楚开国未久，你们世家树大根深、盘根错节，朕不敢轻易动你们。动了你们，朝堂会乱，地方会乱，天下会不稳。”
“但是朕告诉你们，你们想错了。”楚骁的声音冷了几分，带着沙场杀伐出来的狠厉，“朕从楚州起兵，一路杀伐至今，平南疆、战东海、灭北境、收西番，和沈诀在中原逐鹿，九死一生。朕见过的死人，比你们吃过的饭还多。”
“朕不怕打仗，更不怕天下大乱。真逼急了，朕重新披甲上马就是。朕是马背上的帝王，朕还不到三十，有的是时间跟你们耗。杀了你们，就算天下乱一阵子，难道还能比朕在楚州起兵时更难？”
“陛下！陛下，臣等冤枉啊！”
郑怀安“咚”地磕了个头，声音带着哭腔，“臣等对陛下忠心耿耿！当年陛下兵临帝都，是我们几家率先开城响应，解了百姓兵戈之苦啊！开国之时，我们各家也都散尽钱粮充作军资，我们都是一心为国啊，陛下！”
吴秉谦也跟着磕头：“陛下明鉴！臣等从无二心，绝不敢悖逆陛下啊！”
楚骁看着他们磕头如捣蒜，紧绷的神色慢慢缓和了下来。
“起来吧。”
两人一愣，不敢起身。
“朕让你们起来。”楚骁语气平缓了许多，“你们说的，朕没忘。当年与沈诀两军对垒，没有你们几家带头归附，朕确实没法这么快拿下帝都，会死很多将士。你们都是有功之臣，朕心里记着。”他轻叹一声，语气里多了几分复杂：“不然，你们以为，你们做了那么多错事，还能好好站在这里跟朕说话？”
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