��京城旨意到了！”亲卫捧着明黄的圣旨，脚步踉跄地奔进来，脸色惨白。
陆沉舟心中一紧，接过圣旨展开。鎏金的字迹刺得他眼睛生疼——“特晋陆沉舟为太傅，即日归朝辅政，水师都督一职，暂由楚恒接任……”每一个字都像冰锥，扎进他的心脏。他从军三十年，从百夫长做到水师都督，江凌港的每一艘战船他都亲手摸过，每一处暗礁他都了如指掌，如今一道圣旨，就要将他与这片江水生生剥离。
“奸贼误国！”副将秦峰猛地拔剑，剑鞘砸在地上发出巨响，“这必是温羡的毒计！都督，咱不能接旨！水师将士只认您，楚恒那膏粱子弟懂个屁的水战！”
帐内诸将纷纷附和，一个个按捺不住怒火：“都督，咱们抗旨！只要您登高一呼，十万水师绝无二话！”“对！待打退北朔军，再回朝与那奸佞理论！”
陆沉舟闭着眼，指节攥得发白，手背青筋暴起。帐外传来江风呼啸，夹杂着战船的号角声，那是他听了半辈子的声音，熟悉得像自己的心跳。“抗旨……便是谋逆。”他声音沙哑，带着无尽的悲凉，“温羡正盼着我如此，好坐实‘叛乱’之名，让南楚再生内乱。萧烈的铁骑已在江北磨刀，我等岂能自相残杀？”
他睁开眼，眸中血丝密布：“秦峰，将兵符、营籍、布防图悉数整理，交给楚恒。”
“都督！”
“执行命令！”陆沉舟的声音陡然严厉，“告诉弟兄们，各司其职，不得有半分违抗。我归朝后，自会向陛下陈明利害，若陛下仍信谗言……”他顿了顿，喉结滚动，“我便卸甲归田，守着江边的老宅子，看弟兄们护好这长江。”
诸将垂首，泪水砸在盔甲上，发出沉闷的响。
三日后，楚恒的船队抵达江凌港。这位二十岁的皇侄穿着镶金的铠甲，骑着高头大马，身后跟着一群油头粉面的亲信，甫一登岸便宣称：“陛下有旨，陆氏旧部凡五品以上者，即刻解职，听候调遣！”
秦峰按剑怒视：“我等随都督镇守长江十余年，凭什么解职？”
楚恒嗤笑一声，马鞭指向秦峰：“凭本都督是皇亲！凭这水师现在姓楚！”他挥手示意亲卫，“拿下这个抗命的！”
混乱中，有人拔刀，有人呼喊，江凌港的水师营垒里，第一次响起自相残杀的兵器交击声。陆沉舟站在船头，望着这片他守护了半生的水域，战船被楚恒的人胡乱调动，有的横在江心，有的撞在浅滩，曾经令北朔闻风丧胆的水师，转眼间成了一盘散沙。他闭上眼，一滴泪落入滚滚长江。
归朝后的陆沉舟，连续三日求见楚昭帝都被挡在宫外。温羡在朝堂上却愈发活跃，拿着几份伪造的“密信”，声称陆沉舟在归朝前曾与北朔密使接触。“陛下，陆沉舟虽被解职，其旧部仍在水师，若不早做处置，恐生祸端！”
楚昭帝本就疑虑重重，此刻更是怒不可遏，下旨将陆沉舟软禁于府中，府门内外皆由温羡的心腹看守，连院中那棵陆沉舟亲手栽种的柳树，都被锯掉了伸向街外的枝桠。
被软禁的第七日，江南下起了连绵的春雨。陆沉舟坐在窗前，手中摩挲着一枚青铜虎符，那是他父亲临终前交给他的，背面刻着“守江”二字。雨打芭蕉的声音里，他仿佛听见江凌港的号角在呜咽，听见战船撞礁的巨响，听见北朔铁骑踏过长江的轰鸣。
“都督，北朔军在寿春集结了五万铁骑，燕屠亲自坐镇！”秦峰乔装成货郎，翻墙潜入府中，带来的消息如惊雷炸响，“楚恒把战船都泊在港内，连巡逻都省了，弟兄们急得直哭，都盼着您回去啊！”
陆沉舟猛地站起，虎符从手中滑落，在青砖地上发出清脆的响声。他望着窗外的雨幕，江南的春色本该是草长莺飞，此刻却像一张巨大的网，将南楚困在其中。“告诉弟兄们，守住本心，莫要哗
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