锦缎，竟带着兵丁挨家挨户搜刮，连富户藏在夹墙里的金条、绣娘准备嫁女儿的锦缎都没放过。百姓哭喊声此起彼伏，有老人抱着祖传的铜炉不肯撒手，被兵丁一脚踹倒在地，铜炉摔得粉碎。
柳乘风却躲在相府里，一面催逼户部，一面遣亲信快马赶往三郡。他给亲信的密令上写得明白：“三郡府库中的金银珠宝、粮草军械，尽数装运回洛，入库后分三成至相府，三成献予陛下，其余充作‘交割损耗’。”至于三郡百姓的死活，他半句未提。
陈留城的守将是沈惊鸿的旧部，名叫赵毅。接到割地圣旨时，他正带着士卒加固狼山关的城墙。“什么？割让陈留？”赵毅捏碎了手中的令箭，“沈将军呢？他怎么会同意？”
传旨的是柳乘风的心腹，冷笑一声：“沈将军？他早已被陛下斥责，闭门思过了！赵将军若抗旨，便是与陛下为敌，洛阳守军即刻便会围堵陈留，到时候你便是中州的罪人！”
赵毅望着城楼下密密麻麻的陈留百姓，他们听说要割地给北朔，正跪在城下哭求死守。他拔剑出鞘，剑身在阳光下闪着寒光，最终却无力地垂下——他可以死战北朔，却不能对着同胞的刀兵举起剑。三日后，赵毅交出印信，卸甲归田，临行前望着狼山关的方向，老泪纵横。
东郡、颍川的守将本就是柳乘风的人，接旨后屁滚尿流地交了城。北朔官吏接管时，发现府库早已被搬空，只剩下些发霉的粮草，守将却带着搜刮来的金银，在前往洛阳的路上醉生梦死。
三日后，御史大夫押送着黄金锦缎抵达牛渚营。三十辆马车在营前一字排开，黄金在阳光下晃得人睁不开眼，锦缎堆得像小山，空气中都飘着丝绸的柔滑气息。
“萧烈陛下，我主已依令交割三郡，奉上诚意之礼。”御史大夫跪在帐前，额头几乎贴地，“望陛下信守承诺，永不动兵戈于中州。”
萧烈坐在帅案后，拿起三郡交割文书，指尖划过“陈留”“东郡”“颍川”三个地名，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。他抬眼看向帐外，阳光透过帐帘，在黄金上投下斑驳的光影，像极了中州那看似繁华、实则腐朽的江山。
“魏景帝倒是识时务。”萧烈放下文书，声音不高，却带着不容置疑的威严，“回去告知魏景帝，只要中州安分守己，朕自然会信守承诺。”
他顿了顿，目光如刀般扫过御史大夫：“但若敢暗中勾结南楚，或有半分异动——”帐内的空气瞬间凝固，“朕定踏平洛阳，诛其满门！”
御史大夫吓得浑身筛糠，连连叩首：“臣……臣谨记陛下教诲，绝不敢有半分差池！”他不敢多留，领了萧烈的答复，便带着随从仓皇离去，仿佛身后有恶鬼追赶。
帐内，苏瑾见使者走远，上前躬身道：“陛下，三郡已得，中州门户洞开。黄金锦缎可补军需，三郡粮草能济大军，此计大获全胜。”他指着舆图上的金陵，“如今南楚已成困兽，中州无后顾之忧，我军可全力伐楚了。”
萧烈站起身，走到舆图前，指尖重重落在金陵城上：“传我将令！”
“黄金锦缎分拨各营，每卒赏银三两，酒肉各一斤，犒赏三军！”
“三郡令原燕齐降将前往驻守，广贴安民告示，轻徭薄赋，安抚百姓，整饬防务，确保后方安稳！”
“即日起，全军开拔！燕屠率五万铁骑为先锋，沈惊鸿率中州降兵为左翼，朕亲率十万中军为主力，直逼金陵！”
他的声音陡然拔高，带着斩钉截铁的决绝：“不破金陵，誓不还师！”
“不破金陵，誓不还师！”帐内诸将齐声应和，声震营帐，连帐外的风都似被这股战意掀起，卷得帅旗猎猎作响。
而此时的洛阳城，正沉浸在虚假的太平里。魏景帝听闻萧烈“信守承诺”，竟在宫中大摆宴席，席间命舞
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