统领，北上收复洛阳北部的新安县。这些士兵穿着北朔军服，却操着熟悉的乡音，行军时路过自家村口，甚至能听见母亲唤儿的声音。
新安县守将赵能是个贪生怕死之辈，听闻北朔军至，竟打包了金银细软，想带着亲信逃往北疆投奔蛮夷。夜里，他带着百余亲兵偷偷打开北门，却被早已察觉的士卒拦住。
“赵能！你想带着我们的血汗钱跑路？”一个老兵举起长矛，“北朔军说了，归降免罪，你却要把我们往火坑里推！”
亲兵们见势不妙，纷纷倒戈。赵能被乱刀砍死，首级被割下来，用木杆挑着，作为献给北朔军的投名状。
陈武率军入城时，百姓们起初还有些畏惧，见来的多是熟悉的面孔，顿时放下心来。有个老妇人拉着陈武的手，泪汪汪地问：“陈校尉，你还记得俺家小三不？当年你带他去从军，他……”
“婶子放心，小三在我营里，好好的。”陈武从怀里掏出块干粮递给她，“等战事平息，就让他回家看您。”
五日之内，北朔大军连下偃师、缑氏、宜阳、新安、巩县、孟津、成皋、伊阙、嵩县、汝阳十城。每座城的归降都有不同的故事——有的是百姓缚献守将，有的是守将主动开城，有的是士卒哗变斩将，却无一例外，都未费北朔太多兵力。
消息传到邙山，沈惊鸿的营寨彻底陷入绝望。
邙山·残兵泪沾巾
沈惊鸿的帅帐里，只剩下半块干硬的麦饼。他将麦饼掰成小块，分给帐外的亲兵，自己却一口未动。营寨外，北朔铁骑的号角声此起彼伏，像催命符般敲打着每个人的神经。
“将军，又有弟兄跑了。”赵勇低着头进来，声音沙哑，“是三营的，一共十五个，都是巩县人，说……说巩县降了，家里人捎信让他们回去。”
沈惊鸿望着帐外萧瑟的秋草，沉默良久：“跑了也好，至少能活着。”
这几日，逃兵越来越多。起初是偷偷摸摸，后来竟成了公开的事。有个年轻士兵跪在沈惊鸿面前，磕了三个响头：“将军，俺对不起您，但俺娘还在宜阳，俺想回去看看她……”
沈惊鸿挥了挥手，看着他消失在营寨门口，眸中满是悲凉。两万大军，如今只剩万余，且多是饥寒交迫、士气低落之辈，连拿起枪杆的力气都快没了。
他登上高岗，遥望洛阳方向。城头的魏氏龙旗在风中歪歪扭扭，像随时会倒下。而远处的地平线上，北朔的玄色战旗如林，密密麻麻，望不到边际。
“将军，北朔又派使者来了。”亲兵低声道，“说……说只要您归降，仍封您为中州兵马大元帅。”
沈惊鸿没有回头，只是望着洛阳：“我若归降，城中百姓能保平安吗？”
“使者说，萧烈陛下承诺，秋毫无犯。”
沈惊鸿闭上眼睛，一行清泪顺着脸颊滑落。他戎马一生，忠于魏室，到头来却成了昏君奸佞的弃子，成了北朔铁骑的阶下囚。可只要能保百姓平安，这骂名，他认了。
洛阳·城破人心散
洛阳城内，早已是人间地狱。
魏景帝在后宫疯疯癫癫，一会儿哭着要传位给儿子，一会儿又指着柳乘风的鼻子咒骂：“都是你！是你让沈惊鸿出城的！你是北朔的奸细！”他把珍宝古玩砸得粉碎，吓得妃嫔们瑟瑟发抖。
柳乘风则在加紧准备出逃。他用一箱箱金银收买了西角门的守兵，令心腹备好十匹快马，又让人给北疆蛮夷送去密信，许诺献上魏景帝和洛阳地图，只求对方能给他一块封地。
“丞相，真要带陛下走？”心腹有些犹豫，“听说北朔军围了邙山，沈惊鸿怕是撑不住了，咱们……”
“蠢货！”柳乘风一巴掌扇过去，“沈惊鸿一败，北朔军就会攻城！留在这里只能等死！北
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