方向的厮杀更烈。北朔右队的战船刚靠近江心洲，芦苇荡里就冲出百艘火船——南楚守兵早在船身浇透了火油，此刻点燃松木，火船借着水流直冲北朔战船。
“避！快避！”北朔右队校尉嘶吼着掌舵，可战船庞大，转向不及，被火船撞个正着。“轰”的一声，火油飞溅，整艘战船瞬间被火焰吞噬，士卒们惨叫着跳进江里，却被湍急的水流卷得不见踪影。
齐衡站在“镇北号”上，看着二矶方向的火光，嘴角却勾起一抹冷笑。他数着时辰，当火船第三波冲出芦苇荡时，终于挥下令旗：“蓝旗举！后军动手！”
下游两里外的隐蔽港湾里，两万北朔后军早已整装待发。轻舟快艇上的士卒都脱了笨重的甲胄，只穿软皮甲，腰间别着巨斧，怀里揣着火油包。见蓝旗升起，百艘轻舟如离弦之箭般窜出港湾，借着芦苇的掩护，悄无声息地绕到牛渚矶下游。
“下水！”校尉低喝一声，率先跃入冰冷的江水。士卒们紧随其后，凫水潜至铁链下方。江水刺骨，却冻不住他们手里的劲——巨斧抡圆了劈在铁链上，火星在水下炸开；火油包被点燃，贴着铁链燃烧，铁环被烧得通红，发出滋滋的脆响。
“加把劲！将军在看着咱们！”一个满脸络腮胡的士卒喊着，斧头劈得更快，虎口震裂了也浑然不觉。铁链的铁锈混着血水飘在江面，水下的碰撞声、喘息声、铁链的**声搅成一团。
半个时辰后，随着一声沉闷的断裂声，牛渚矶下游的第一道铁链终于绷不住了，靠近岸边的一端“哐当”砸进水里，溅起丈高的水花。缺口一开，江水流速骤然加快，北朔后军士卒们欢呼着游回轻舟，举着斧头向齐衡报信。
“好！”齐衡在“镇北号”上看得真切，猛地将红旗挥到底，“前军猛攻！中军跟我冲！”
佯攻的北朔前军立刻变阵，左队不再砸火墙，而是集中投石机轰击牛渚矶的箭楼；右队分出一半战船，绕开火船，直扑采石矶的侧翼。南楚守兵被这突如其来的猛攻打懵了，吴奎刚喊出“堵住缺口”，就见北朔战船已冲破火墙，铁链断裂处的江水被船桨搅得翻涌。
更要命的是采石矶方向——后军士卒趁乱劈断了两道铁链，北朔右队的战船顺着缺口冲了进来，箭楼里的南楚守兵腹背受敌，射箭的手都开始发颤。
“报——牛渚矶铁链断了三道！”
“采石矶失守一半！北朔战船冲进来了！”
急报接连传到燕子矶的主舰“镇南号”上。陆沉舟站在船楼，望着江面上越来越大的缺口，手指在船舷的栏杆上磨出了白痕。他身后的周昂急得额头冒汗：“将军，要不要调燕子矶的主力去堵缺口？再晚就来不及了！”
陆沉舟的目光扫过混乱的江面，忽然定在北朔中军的帆影上：“齐衡想引我们分兵，他好趁机打燕子矶。传令——牛渚、采石各留三千人死守，剩下的全部回援！火船营一百艘火船，从两侧芦苇荡绕过去，烧他们的中军！连环阵结起来，把燕子矶的江面堵死！”
令旗挥动，南楚水师的战船开始移动。数十艘战船用粗壮的铁索连在一起，船舷对船舷，形成一道横跨江面的移动堡垒，箭楼里的连弩对准缺口方向。更惊人的是火船营——百艘火船从两侧的港湾冲出，船工们借着风势，将火船引向正在冲锋的北朔中军。
“放！”
随着陆沉舟一声令下，火船的帆被点燃，熊熊烈火映红了半边天。百艘火船如火龙般窜入北朔中军阵，撞在艨艟巨舰的船舷上。“轰！轰！”火油爆炸的声响接连不断，北朔战船的帆布被点燃，士卒们惨叫着往江里跳，原本整齐的阵形瞬间乱作一团。
“稳住！撞开他们的连环阵！”齐衡在“镇北号”上怒吼，指挥巨舰冲撞连环阵。“嘭”的一声巨响，巨舰的船头撞上南楚战船的侧面
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