字：“准……”
半个时辰后，金陵城的四门突然换了防。伍临的宗族私兵穿着统一的玄甲，手持长矛接管了朱雀门；周显的府兵替换了玄武门的禁军；陈敬的儿子带着三百弓箭手登上了东水关；连最偏僻的西便门，都被几家勋贵的私兵把守得严严实实。
原有的禁军士卒被尽数驱下城头，有人不服，刚嘟囔了两句，便被伍临的亲兵一刀砍翻在地。“凡敢言归降者，立斩不赦！”伍临的命令像寒风般传遍各城，城头上的刀兵瞬间多了一倍，杀气腾腾地盯着城外的北朔大营。
可这强硬的手段，却让城内的另一股势力彻底慌了。那些先前暗通北朔、劝楚昭帝归降的大臣，以原丞相赵康为首，此刻正聚在赵府的密室里，面色惨白。
“伍临这老东西，是要把我们往死路上逼啊！”吏部侍郎王奎搓着手，声音发颤，“他接管了城防，下一步肯定要清算我们这些主降派！”
赵康端着茶杯的手也在抖，茶水洒了满桌：“他以为守得住吗？府库里的粮草只够撑月余，军械库的弓箭半数是朽木做的，连投石机都是前朝留下的破烂！这哪里是死守，分明是拖着全城人陪葬！”
“那我们怎么办？”户部主事刘平急道，“坐以待毙？”
赵康眼中闪过一丝狠厉：“不能等！伍临能软禁陛下，我们就不能劫持陛下？今夜三更，我们集结府中亲信，冲入长乐殿，把陛下劫出来，打开朱雀门献予北朔！只要萧烈入城，伍临这群老东西，必死无葬身之地！”
密室里的众人对视一眼，都从对方眼中看到了疯狂。事到如今，已是你死我活，与其被伍临清算，不如铤而走险，赌一把生路。
夜色渐浓，金陵城内的乱局愈演愈烈。伍临的私兵在街巷间搜捕主降派，火把的光映红了半边天；赵康的亲信则在暗处设伏，用淬了毒的弩箭射杀巡逻的私兵。
朱雀大街上，两队人马狭路相逢，一言不合便拔刀相向。伍家子弟的长矛刺穿了王家仆役的胸膛，赵家的弩箭射穿了伍家亲兵的喉咙，鲜血染红了青石板路，惨叫声、怒骂声此起彼伏。有私兵趁乱砸开百姓的家门，抢走财物，焚毁房屋，昔日繁华的帝都，一夜之间成了乱兵厮杀的战场。
躲在屋里的百姓吓得瑟瑟发抖，有妇人抱着孩子低声啜泣，有老人对着祖宗牌位祈祷，可屋外的喊杀声越来越近，连宫城方向都传来了隐约的厮杀声——那是赵康的人开始冲击长乐殿了。
伍临此刻正坐在朱雀门的望楼里，面前摆着一张残缺的城防图。心腹匆匆来报，说城内已乱成一锅粥，主降派在四处袭杀私兵，连太庙附近都起了火。
“知道了。”伍临的声音很平静，只是指尖在微微颤抖。他何尝不知金陵守不住？府库空虚，军心涣散，连他自己都知道，所谓的“持久战”不过是自欺欺人。可他不能降，他是南楚的太傅，是看着楚昭帝长大的臣子，若连他都屈膝，南楚才算真的亡了。
“让张都尉带五百精锐，死守长乐殿，绝不能让主降派劫持陛下。”伍临缓缓道，“再让周显清点粮草，能撑几日是几日。”
心腹领命而去，望楼里只剩下伍临一人。他望着城外北朔大营的灯火，那片星海般的火把，像一头蛰伏的巨兽，正等着天亮后吞噬这座孤城。老人缓缓闭上眼睛，一滴浑浊的泪从眼角滑落，滴在冰冷的城砖上。
长乐殿内，楚昭帝被软禁在偏殿里。殿门被铁链锁死，窗外站着四名伍家亲兵，连他最信任的近侍都被换成了伍临的人。他坐在空荡荡的殿中，听着宫外隐约的厮杀声，泪水不断滚落，浸湿了龙袍的前襟。
他后悔了。悔自己登基后沉溺酒色，宠信奸臣；悔自己当初不听陆沉舟的劝谏，错过了整顿军备的机会；悔自己优柔寡断，既不敢硬气地降，又没有死守的骨气。
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