小、构陷良善，乱象丛生。孙留香半生行侠仗义，一心澄正江湖，见多了虚伪算计、善恶颠倒，难免心生疲惫。索性暂时放下江湖琐事，寻一处僻静小城停歇几日，不问纷争，不辨正邪，只做寻常游人，安度几日安稳时光。
“累了？”萧琰轻声问道。
他太懂这种疲惫。侠者立身于世，一生扶危济困、守正祛邪，可江湖浑浊，人心难测，纵有一腔侠骨热血，终有被寒凉耗尽、心生倦怠之时。世人皆赞侠者风光，却无人知晓侠者负重前行的苦楚。
孙留香坦然点头，眼底无半分不甘怨怼，只有释然通透：“是。江湖事，永远理不尽。与其执着纠偏、疲于奔命，不如暂且抽身，看看人间秋色，守几分本心清净。”
二人相对浅酌，语速平缓，语速不急不缓，没有久别重逢的激烈动容，唯有故人相逢的温润安然。窗外秋风徐徐，落叶簌簌飘落，屋内酒香袅袅，暖意融融。三载别离的空白岁月，在一问一答、一颦一笑间，悄然填补，隔阂尽消。
他们谈及别后境遇，谈及江湖变迁，谈及昔日旧友。有人功成名就，稳居武林高位；有人看透浮华，归隐山林不问世事；有人执念太深，困于恩怨，终落得身败名裂、身死道消。世事浮沉，人事变迁，听得人唏嘘不已。
萧琰静静听着，偶尔应声，言语不多，却句句恳切。他本就寡言清冷，性子疏离内敛，唯独面对孙留香，愿意卸下满身冷硬，袒露几分柔软心绪。
孙留香始终语气温和，言辞通透，谈及江湖乱象不愤懑，谈及故人离散不伤感，眼底始终藏着温柔侠义。哪怕历经世事沧桑，看过人心险恶，他依旧守住了初心纯粹。
酒过数巡，暮色渐沉，夕阳西下，余晖透过窗棂斜斜洒入屋内，落在二人衣衫上，镀上一层暖金柔光。长街之上的人流渐渐稀疏，市井喧嚣慢慢褪去，小城愈发安静柔和。
就在此时，街面忽然传来一阵杂乱喧哗，打破了酒肆的静谧。
七八名劲装汉子手持钢刀，气势汹汹地沿街奔走，步履蛮横，神色凶悍。他们衣衫统一绣着玄色山纹，是近期盘踞在周边三县的恶势力“黑风寨”的人。黑风寨近来愈发猖獗，专以欺凌商贩、劫掠行客为生，官府兵力薄弱无力管制，江湖各派无暇顾及，致使这群恶人在闵凉周边横行霸道、无人敢管。
一行人行至街心，骤然围住一个挑着糖画担子的老者。为首的壮汉满脸横肉，抬手一把掀翻老者的糖画担子。精致的糖画碎裂满地，竹签四散滚落，蜜糖黏在青石地面上，狼狈不堪。
“老头，今日的例钱为何未交？”壮汉厉声呵斥，语气蛮横霸道，“是活腻了，还是觉得我们黑风寨的规矩，不配让你遵从？”
老者年过六旬，身形佝偻，满脸沧桑，此刻吓得浑身发抖，连忙躬身作揖，语气惶恐：“诸位爷，今日生意惨淡，分文未赚，能否宽限一日？明日老朽必定补齐例钱，绝不敢拖欠。”
“宽限？”壮汉嗤笑一声，抬脚狠狠踹向老者肩头。
老者年迈体弱，哪里经得起这一脚，当即踉跄倒地，重重摔在青石地上，闷响一声，嘴角渗出淡淡血丝。他挣扎着想起身，却力不从心，只能蜷缩在地，瑟瑟发抖。
沿街行人纷纷驻足观望，却无一人敢上前阻拦。黑风寨凶名在外，手段狠辣，过往不少出手相助之人，都被他们重伤致残，久而久之，城中百姓、往来行客皆敢怒不敢言，只能眼睁睁看着他们横行作恶。
酒肆之内，原本闲谈的客人纷纷噤声低头，无人敢多言半句，生怕招惹祸端。市井安稳之下，藏着这般无人制衡的蛮横，最是磨人、最是寒心。
萧琰眸光微沉，眼底温润尽数褪去，覆上一层清冷寒意。
他半生行走江湖，见惯欺凌霸道，却始终见不得弱者
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