刚正，心怀社稷，从未惧过权贵威压。他抬眸直视龙椅，无视周遭非议，继续朗声进言：“丞相所言大局，是朝堂国库之大局，却非天下万民之大局！民为邦本，本固邦宁。若无百姓安居，何来朝堂安稳？今日苛税压民，明日便是民心尽失，所谓国库充盈，不过是饮鸩止渴！”
话音落地，满殿哗然。
当众驳斥当朝丞相，句句针锋相对，字字直指柳崇山施政弊病，这已然不是单纯的政见分歧，近乎当众打脸。
柳崇山脸上的温和笑意瞬间褪去，眉眼覆上一层寒霜。他身居相位十余年，百官敬畏，宗室礼让，就连陛下也多有包容，从未有一个年轻后辈，敢在金銮大殿之上，如此公然顶撞、驳斥于他。
龙椅之上，萧景琰眸光幽深，神色难辨。他看得通透，知晓柳崇山此举暗藏私心，也明白萧琰所言句句属实。可他登基多年，受制于柳党势力，朝堂半数权柄旁落，根基未稳，不敢轻易与柳崇山彻底撕破脸面。萧琰的直言，戳破了朝堂最后的体面，也将他的两难处境，赤裸裸摆在众人面前。
天子沉默，便是最危险的信号。
萧琰身后的同僚纷纷低头，无人敢与他对视，生怕被牵连其中，惹祸上身。所有人都清楚，今日之后，萧琰彻底得罪了柳崇山，朝堂之中，再无他立足之地。
柳崇山微微抬眸，语气平淡，却藏着杀招：“陛下，萧琰身为御史，职责本是纠察百官、肃正朝纲，如今却妄议国策、诋毁重臣、扰乱朝议，目无朝堂规矩。此风不可长，若不惩戒，恐致百官效仿，朝野无序。”
一语落定，便是定局。
萧景琰沉默良久，终是缓缓开口，声音带着帝王的权衡与无奈：“萧琰妄议朝政，言辞失度，当庭顶撞重臣，罚俸三月，贬为大理寺司直，即日迁出御史台。”
贬官，留职，未夺性命。
这是天子能给出的最大庇护，也是对柳崇山的妥协退让。他保住了萧琰的性命与官身，却亲手打碎了他的前程荣光。
御史台掌纠察弹劾、风闻奏事，是朝堂最清贵、最有话语权的清流之地。而大理寺司直，不过是辅助审案的闲散微职，无权无势，形同闲置，自此萧琰彻底失去了直言进谏、制衡权贵的话语权。
萧琰躬身叩首，神色平静，无半分怨怼：“臣，领旨。”
他没有辩解，没有求饶，更没有半句不满。金銮殿上的风波，他从开口直言的那一刻，便早已预料到结局。
退朝之时，春日暖阳洒落殿阶，却照不进人心寒凉。百官纷纷避让萧琰，无人敢与他并肩同行，昔日偶尔交好的同僚，此刻皆形同陌路，唯恐被贴上萧琰同党标签，遭到柳党清算。
柳崇山缓步走下殿阶，路过萧琰身侧时，微微驻足，侧目看他，声音低沉温和，却带着刺骨的警告：“萧司直，年少气盛，非为官之道。朝堂行路，贵在知进退、懂分寸。今日之罚，是老夫给你的一场教诲，望你日后安分守己，谨言慎行。”
字字皆是敲打，句句暗藏威胁。
萧琰抬眸，迎上他的目光，澄澈坦荡，不卑不亢：“丞相教诲，臣谨记在心。只是为官者，当守本心、担社稷，若缄口避祸、畏权畏势，便是愧对君恩、愧对万民。”
不肯服软，不肯退让，傲骨依旧。
柳崇山眼底寒光更盛，轻轻点头：“好，很好。”
说完，转身拂袖而去，衣袂翻飞间，杀机暗涌。
旁人见状，皆暗自摇头叹息。萧琰太过刚硬，不懂圆滑，此番彻底得罪权相，贬官只是开端，往后祸事必将接踵而至，轻则仕途尽毁，重则性命难保。
无人知晓，立于阶下、看似身陷绝境的萧琰，心底早已清明通透，谋算已定。
世人皆以为他今日直言是
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