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可他也清楚，城中物资耗尽、士卒疲惫，能否顶住最后的死战，皆是未知。
就在此时，城西方向忽然传来一阵急促的哨声，哨兵高声急报：“将军！城西发现朝廷仪仗！是传旨钦差到了！”
众人闻声，齐齐转头望去。
只见城西官道之上，一队朝廷仪仗缓缓而来，旌旗鲜明，车马华贵，与眼前硝烟弥漫、血腥惨烈的战场格格不入。钦差车马行至城外，却不敢靠近战场，远远停驻，派人传报，令萧琰即刻开城接旨。
满城将士百姓，心头瞬间涌上滔天寒意与愤懑。
城外四万蛮夷铁骑围城，大战未歇，生死未卜，朝廷援军未至、粮草未送、医药未达，唯独追责的钦差，千里迢迢、准时抵达。
何其荒唐，何其寒心。
“大敌当前，生死存亡之际，朝廷不发一兵一卒、一粒粮草，反倒先来问罪将军！”沈砚咬牙怒斥，满心悲愤，“朝堂诸公，当真冷血无情、鼠目寸光！”
城头将士、百姓皆是义愤填膺，怒火中烧。有人高声怒吼：“不开城！不接旨！将军无罪，何罪之有！”
“我等死守孤城，浴血拼杀，为国为民，从未有错！凭何追责将军！”
群情激愤，怒火滔天。血战半日未曾落泪、未曾退缩的众人，此刻尽数被朝堂的凉薄刺痛心扉。
萧琰抬手，轻轻压下众人的激愤，声音平静无波：“开西城门，接旨。”
“将军！”众人齐声劝阻，满心不甘。
“无妨。”萧琰淡淡一笑，眼底澄澈坦荡，“我萧琰身正心直，守土无愧，立身无愧，何惧圣旨追责，何惧流言污名？”
他一生行事，光明磊落，一诺在心，生死无悔。朝堂构陷，帝王猜忌，权贵打压，从来无法折损他的本心，撼动他的坚守。
城门缓缓开启，钦差带着仪仗，缓步走入城中。一路行来，踏过满地血污、断戈残尸，看着满城带伤、浴血坚守的军民，神色略显局促，却依旧端着朝堂威仪，高高在上。
钦差立于城楼之前，展开圣旨，朗声宣读，字字冰冷，句句诛心。
通篇皆是罗列萧琰罪状，拥兵自重、割据边陲、挑衅蛮夷、祸乱边境、耗费民力、目无君上，桩桩件件，皆是莫须有的罪名。最后下令，革除萧琰所有官职爵位，即刻押解回京，三司会审，从重定罪。
圣旨宣读完毕，满城死寂。
风过城头，硝烟弥漫，无声的悲愤压得人喘不过气。
钦差收起圣旨，看向立在身前的萧琰，语气倨傲：“萧琰，接旨吧。速速卸甲随本官回京，尚可从轻发落，莫要负隅顽抗，连累满城百姓。”
萧琰抬头，目光淡淡落在钦差身上，无怒无愤，无悲无喜，只轻声问道：“朝廷可知宛岩城战事危急？可知西漠四万大军围城？可知城中百姓朝夕难保？”
钦差神色漠然，敷衍道：“边境战事，自有朝堂调度。你身为守将，守土不力，致使战火绵延，本就是你的罪责。其余诸事，非你该问，非本官该答。”
“调度？”萧琰唇角笑意微凉，眼底尽是寒凉，“三年以来，宛岩城战火不断，朝廷未发一粒粮草、一件军械、一名援军。我萧琰自筹粮草、自练残兵，死守边陲三载，挡住蛮夷无数次入侵，护得中原安宁。如今大敌当前，朝堂不问苍生疾苦，不问将士牺牲，只问守将之罪。”
他字字清晰，声声凛冽，穿透死寂的城楼，震彻人心：“敢问钦差，这天下苍生，朝堂护不住，边疆安稳，朝堂守不住。唯独我萧琰以命死守，反倒成了罪过？”
钦差面色涨白，无言以对，只能强装威严呵斥：“大胆萧琰！竟敢藐视圣旨、质疑朝堂！罪加一等！”
萧琰不再与他争辩，
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