水路陆路双重盘剥，一趟生意下来，大半利润尽数被吞，辛苦奔波一月，所剩无几，再这般下去，根本无人敢来建阳经商。”
旁边本地商贩苦笑附和：“何止如此！若是不主动孝敬邱家管事，货物便会被刻意刁难、无故扣押，甚至莫名损毁，告状无门、索赔无路，只能自认倒霉。邱家垄断商贸，独吞暴利，榨干所有商贩利润，全然不顾建阳商贸死活。”
邱家以商贸牟利，本该盘活地方经济、便利百姓生活，却仗着垄断权势，肆意压榨商贩、掠夺财富，搞得建阳商贸日渐萧条，外地商贩望而却步，本地商户苦不堪言。
而掌控官场、手握治安权力的宋家，更是将权势运用到极致，一手庇护林、邱两家敛财横行，一手借着治安巡查之名，肆意搜刮市井、欺压百姓，将整座建阳城打造成了三大家族的私人敛财牢笼。
一路行走，一路观察，一路听闻。
短短半日时间，萧琰便将建阳三方势力的恶行、百姓的疾苦、市井的乱象，尽数摸清、了然于心。
三大家族各持一业、相互勾结，官商匪一体，层层压榨，锁住建阳所有生机，榨干百姓所有血汗，将一方水土搞得民不聊生、怨声载道。
可与此同时，遍地疾苦、满心怨愤的百姓，也为萧琰埋下了翻盘再起的无尽生机。
日至正午，秋阳高悬，暖意融融。
萧琰行至城中一处老旧茶摊，寻了一处无人的木桌坐下，点了一壶粗茶，静静歇脚。
茶摊简陋朴素，桌椅老旧，却是市井消息汇聚之地。往来行人、商贩、苦力皆会在此歇脚饮茶、闲谈说事，各色市井消息、家长里短、局势传闻，尽数汇聚于此。
萧琰端坐桌前，慢饮粗茶，静静听着周遭闲谈，神色淡然温润，如同寻常闲坐的书生，无人留意他的存在，更无人知晓，这位看似平凡落魄的青年，胸中藏着颠覆建阳、再起风云的滔天格局。
就在此时，街边突然传来一阵纷乱骚动，打破了市井的平和氛围。
几名身着锦缎短衫、腰佩短剑的彪悍仆从，簇拥着一名锦衣公子，大摇大摆地穿行街巷，横行霸道，肆意冲撞路人。沿途摊贩被随意踢翻，果蔬货物散落一地，过往百姓纷纷避让、四散躲闪，无人敢挡其去路。
为首的锦衣公子面容白皙，眉眼轻佻，神色傲慢张扬，眼神轻蔑扫过周遭市井百姓，满身纨绔跋扈之气，不屑与凡人为伍。
“是宋家小少爷宋子轩！”茶摊旁有人低声提醒，语气带着忌惮惶恐，“此人嚣张跋扈、纨绔成性，仗着宋家权势，在城中肆意横行、欺男霸女，无人敢惹，大家快些避让，免得无端遭殃。”
话音未落，宋子轩一行人已然行至茶摊近处。
宋子轩目光随意扫过茶摊，一眼瞥见角落端坐的萧琰。见萧琰布衣素衫、气质温润，看似贫寒无势，顿时心生轻视，嘴角勾起一抹戏谑傲慢的笑意。
他在建阳横行惯了，目中无人、肆意妄为，早已习惯所有人对他敬畏避让、躬身讨好。此刻见萧琰端坐不动、神色淡然，没有半分畏惧讨好之意，顿时心生不悦。
“哪来的穷酸书生，敢在此处碍眼？”
宋子轩脚步一顿，语气嚣张傲慢，带着十足的轻蔑，“这茶摊乃是我宋家默许的地界，寻常贱民可坐，你这外乡书生不配在此停留，即刻滚出去！”
身后仆从立刻上前，面露凶色，气势汹汹，抬手便要驱赶萧琰，态度蛮横霸道。
茶摊摊主吓得脸色惨白，连忙上前躬身赔笑，连连求情：“宋少爷息怒，这位公子是外乡游学的书生，初来乍到、不懂规矩，还望少爷高抬贵手，饶恕一二。”
周围百姓纷纷侧目，满心同情，却无人敢上前劝阻，只能默默退后，生怕被牵连遭殃。
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