心底深处，依旧泛起细碎的酸涩与怅然。
夕阳西垂，落日熔金，将凉州厚重的城墙镀上一层暖金余晖。青砖堆砌的城墙高大巍峨，历经百年风雨侵蚀、战火洗礼，依旧坚固挺拔，墙面上密密麻麻的刀痕箭孔，都是岁月留下的沧桑印记。城门巍峨高耸，匾额上“凉州”二字苍劲古朴，笔力千钧，在落日余晖中静静伫立，守望一方水土。
城门之下人来人往，车马络绎不绝。挑着货担的小贩高声吆喝，南来北往的商人低声议价，背着行囊的旅人匆匆入城，守城兵卒手持长枪，神色肃穆，仔细查验往来行人路引，秩序井然，烟火气十足。
这便是他阔别七年的凉州，热闹鲜活，安稳厚重，任凭江湖风雨飘摇，此地依旧守着一方人间烟火。
萧琰翻身下马，牵着青鬃马缓步走向城门。他身形清瘦挺拔，黑衣落沙，腰间铁刀沉敛无声，周身自带一股历经生死的沉静气场，与周遭喧闹的人群格格不入，却又浑然自在。
守城的兵卒见他装束朴素，气质清冷，不似寻常行商百姓，眼神不由多留意了几分，却并无半分势利轻慢。凉州边城，常年往来江湖武者、四方旅人，城中之人早已见惯各路异客。一名年长的兵卒上前，语气平和：“客官入城，可有路引？”
萧琰微微颔首，伸手从怀中取出一卷薄薄的路引，纸张边角早已磨损，是他沿途驿站所开。他常年漂泊江湖，行事低调谨慎，从不恃武横行，一路循规守礼，只求安稳归乡。
兵卒接过路引仔细查验，核对姓名籍贯，见信息无误，便双手递回，笑着道：“客官路途辛苦，入城便可歇息，近日凉州安稳，商旅顺遂。”
“多谢。”萧琰声音低沉温和，带着一丝久未言语的沙哑，接过路引收回怀中，牵着马匹迈步踏入城门。
一步入城，风沙渐弱，喧嚣扑面。
与城外戈壁的荒芜苍凉截然不同，凉州城内街巷规整，屋舍连绵，青石板铺就的街道被往来行人车马磨得光滑温润。街道两旁商铺林立，酒肆、茶坊、客栈、布庄、杂货铺依次排开，幡旗招展，随风飘动，人声鼎沸，热闹非凡。
街边小贩的吆喝声、车马的蹄声、行人的谈笑、酒肆的划拳声交织在一起，汇成最鲜活的人间烟火。空气里没有戈壁的凛冽风沙，反而混杂着面食的麦香、茶汤的醇厚、肉食的浓香，还有街边香料铺子淡淡的药香，烟火暖意扑面而来，熨帖了七年漂泊的寒凉。
萧琰驻足片刻，目光缓缓扫过整条长街，眼底藏着淡淡的动容。
七年了，终于回来了。
他记得年少时，这条街是他最常流连的地方。春日和同窗沿街闲逛，买一块糖糕，饮一碗甜汤，嬉笑打闹，无忧无虑；秋日随长辈赶集采买，看满城烟火，听市井喧嚣，只觉寻常平淡，一心向往远方的惊天动地。可历经七年江湖跌宕，他才幡然醒悟，这世间最难得的安稳，从来都是这般平淡烟火。
沿街缓步前行，熟悉的景致一一映入眼帘，细微的变迁也被他尽收眼底。当年老旧的米面铺，如今翻新了木门，牌匾漆色崭新，依旧排队络绎不绝；巷口的老槐树依旧枝繁叶茂，只是树干愈发粗壮，树下摆摊的白发老翁，依稀还是七年前的模样，守着一筐新鲜的干果，慢悠悠招揽客人。
七年时光，足以让江湖改朝换代，让恩怨浮沉翻覆，却只让这座边城缓缓生长，温柔沉淀。
青鬃马温顺地跟在身侧，偶尔低头蹭一蹭他的衣袖，马蹄轻踏青石板，发出清脆笃实的声响。这匹马是他三年前在西域古道所救，彼时马匹重伤濒死，他耗费半月时日悉心照料，自此相伴左右，走过千山万水。江湖孤途，无亲无故，唯有这匹马与腰间铁刀，是他唯一的伴。
行至十字街口，人流愈发密集。正中一座两层酒肆格外醒目
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