苏晚晴浅浅一笑，转身缓步离去，身姿温婉，步履从容，渐渐消失在柳堤尽头。
目送故人远去，萧琰立于河畔，久久未动。河水潺潺，清风徐徐，心底一片澄澈安稳。归来凉州，故人尚在，师长安好，故土依旧，已是万般圆满。
他不再徘徊逗留，牵起青鬃马，转身朝着城南缓步走去。
城南僻静，多是老旧宅院，林木葱郁，人烟稀疏，远离市井喧嚣，最是清幽安宁。师父的旧宅便坐落于此，独门独院，草木繁盛，常年静谧无人扰。
行至宅院门前，院门虚掩，院中隐约传来煮茶的细碎声响，温柔恬淡。萧琰驻足门前，抬手停顿片刻，心底千言万语，最终尽数沉淀，只剩满心敬畏与愧疚。
七年未见，不知师父鬓间添了多少风霜，不知这些年他独自隐居，熬过多少孤寂岁月。
他轻轻抬手，缓缓推开院门。
院内清幽雅致，青石铺地，花木有序，几株秋菊悄然绽放，素雅清淡，暗香浮动。院中石桌石凳整齐摆放，炉上茶水沸腾，白雾袅袅，茶香清幽，漫溢全院。
石桌旁，一名白发老者静坐煮茶，一身素色布衣，眉眼清隽平和，虽鬓染霜华，却身姿挺拔、气度安然，周身无半分戾气，只剩岁月沉淀的温润通透。
正是他的师父，萧寒山。
七年岁月，师父苍老些许，却依旧精神矍铄、眉目清朗，褪去当年江湖武者的凌厉锋芒，只剩归隐闲人、寻常老者的恬淡安然。
似是察觉到院中人影，萧寒山缓缓抬眸，目光穿透袅袅茶雾，落在门口黑衣少年身上。
四目相对，时光静止。
一瞬之间，岁月回溯七年，跨越山河万里、风雨千重，隔绝的时光、遥远的距离，尽数消融。
萧寒山静静看着他，眼底波澜微起，掠过讶异、欣慰、心疼，最终尽数化为温柔平和，无半分责备、无半分疏离。
萧琰立于门口，脊背微僵，喉间微哽，七年江湖所有的坚韧、所有的隐忍、所有的逞强，在此刻尽数瓦解。他踏过刀山火海未曾退缩，历经众叛亲离未曾落泪，此刻面对苍老的师父，心底酸涩滚烫，万般情绪翻涌难平。
他缓步上前，双膝微屈，郑重跪地，声音沙哑低沉，满含愧疚与敬重：“弟子萧琰，归乡迟归，拜见师父。”
一声师父，跨越七年岁月，诉尽半生漂泊、万般思念。
萧寒山静静看着跪地的弟子，眼底柔光涌动，缓缓抬手，声音温和依旧，无半分苛责：“回来就好，起来吧。”
没有质问为何七年不归，没有责备为何师门受难未能相守，没有追问江湖风雨万般苦楚。简简单单四个字，包容了他所有的漂泊、所有的遗憾、所有的身不由己。
萧琰心头一暖，酸涩尽数化为安稳，缓缓起身，立于师父身前，恭敬沉静。
萧寒山抬手，细细打量着他，目光从他沉静眉眼、挺拔身姿掠过，轻声叹道：“七年江湖，风霜历尽，锐气尽敛，心性沉稳，总算长大了。”
年少时的萧琰，锋芒毕露、意气张扬，眼里藏着万丈山河，心中怀着无边壮志，热烈鲜活，却也莽撞轻狂。如今归来，洗尽铅华、褪去锋芒，沉静内敛、稳重心慈，是岁月最好的淬炼，也是江湖最沉的打磨。
“弟子年少无知，莽撞离家，未能伴师左右，未能守护师门，心中愧疚万分。”萧琰垂眸沉声，字字恳切，“师门倾覆，弟子无力挽回，余生常怀愧疚，日夜难安。”
萧寒山轻轻摇头，抬手为他斟上一杯热茶，茶汤澄澈，热气袅袅，茶香清幽：“江湖纷争，名利倾轧，皆是宿命轮回，非你一人之过。师门兴衰，自有天道，与你无关。”
“为师一生习武，半生行侠，见惯了门派倾轧、人心
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