—不是普通人，是某种被选中的人，他们的身体上会有特殊的标记，作为身份的证明。“
她抬起头，直视陈北的眼睛：
“他说，这个标记，通常出现在左肩胛骨的位置，形状像一只展翅的鸟，右边翅膀缺了一块。他说，这是'信使鸟'，是古代狼瞫卫的图腾，是守护者的象征。“
陈北没有说话。他感到令牌在胸口发热，感到胎记在伤口下跳动，感到某种古老的、不属于他个人的力量正在通过血脉苏醒。
***在角落里咳嗽了一声。他一直沉默地听着，现在，他站起身，从墙上取下一把铜壶，放在火塘上加热。
“你们两个，“他说，“都是信使的后人。你们的父亲，都是守夜人。你们被选中，不是因为你们想要，是因为你们必须。现在，喝茶，休息，然后，我们谈正事。“
他从铜壶中倒出某种深褐色的液体，香气在屋内弥漫。陈北接过碗，感受到碗壁的温度，感受到液体滑入喉咙时的苦涩和回甘。
“正事？“他问。
***看向窗外，风雪正在减弱，夜空中有星星在云层间闪烁。
“追兵。“他说，“不是狼，是人。他们会在黎明前到达，带着更好的装备，更多的数量，和，“他停顿了一下，“某个你们认识的人。“
陈北和林薇同时看向他。***的脸上有一种陈北无法解读的表情，像是悲伤，像是期待，像是某种久别重逢前的复杂情绪。
“谁？“陈北问。
***没有直接回答。他从怀中取出一样东西，放在陈北面前。那是一张老照片，和笔记本里的那张类似，但更旧，更泛黄，边缘有烧灼的痕迹。照片上有三个人：年轻的陈远山，穿着蓝色工装；另一个戴眼镜的男人，穿着同样的工装，手里握着一本笔记本；还有一个，穿着军装，左脸上有一道新鲜的、尚未愈合的烧伤疤痕。
“严峰。“***说，“你的教官。二十年前，他和你父亲一起，在这里，在这间猎屋里，喝过同样的茶。“
陈北的碗从手中滑落，温热的液体洒在兽皮上，像血。
四
林薇在火塘边整理她的笔记。
这不是她的职业习惯，是她的生存习惯。从父亲失踪那天起，她就开始记录，记录一切与阴山岩画有关的信息，记录母亲的猜测和幻想，记录她自己追踪的每一条线索。三十年后，这些笔记填满了十二个纸箱，成为她生命中唯一的、恒定的秩序。
现在，她正在记录陈北。
不是作为新闻素材，是作为拼图的一部分。她需要理解这个人，理解他的背景、他的动机、他的恐惧和希望。只有这样，她才能判断，他是否真的是那个能带她找到真相的人，或者，他只是另一个被命运捉弄的、可怜的牺牲品。
陈北坐在猎屋的另一侧，正在检查他的步枪。他的动作专业而机械，拆卸，清洁，上油，重新组装，每一个步骤都精确到秒。他的脸上没有表情，但林薇注意到，自从看到那张照片后，他的手指在微微颤抖。
“严峰，“她开口，“是你的教官？“
陈北没有抬头：“守夜人特种作战大队，狙击战术教官。我十八岁入伍，他是我见过的第一个守夜人。他教我用枪，教我如何在野外生存，教我……“
他停顿了一下，把弹匣推入枪膛：
“教我什么是守护。“
“但他现在在追你。“
“他在执行命令。“陈北说，声音平淡，“就像我当年执行命令一样。守夜人不是个人，是机器。我们被训练成机器，为了某个更大的目标，可以牺牲一切，包括，“他终于抬起头，看向林薇，“包括判断是非的能力。“
林薇想反驳，
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