的顾临渊。
忽然转身，走向将军府侧门。
“春桃，备车。”
三、锦绣庄的绣样
三辆马车先后停在锦绣庄门口，引得行人纷纷侧目。
锦绣庄东家姓苏，是个精明的中年商人，早早在门口候着。见这阵仗，额角冒出细汗：
“小的给侯爷、将军、夫人请安！绣样已在雅间备好，三位里边请——”
雅间内，数十幅绣样依次悬挂。
顾临渊径直走到那幅《西山红叶》前，细细端详，赞道：“果然精妙，叶脉以金线掺绣，阳光下必是流光溢彩。清禾，你看此处用色——”
“此处用色太满，反失红叶萧疏之意。”沈清禾立在他身侧半步外，目光落在绣品边缘，“金线用得也俗了，不如改用秋香色丝线，以乱针绣出叶影斑驳。”
“哦？”顾临渊侧首看她，眼中光亮，“愿闻其详。”
“红叶之美，在疏不在密，在影不在形。”沈清禾指尖虚点，“此处若留三分白，以浅绛色丝线绣出叶背光影，再以秋香色勾边，则近看是叶，远看是雾，方有意趣。”
她说话时神色专注，眸光清亮，全然忘了身侧还站着两个男人。
萧砚辞一直沉默立在窗边，此刻忽然开口：
“苏老板，这幅绣样，将军府要了。”
苏东家忙道：“是是是，小的这就让人包起来——”
“且慢。”顾临渊玉扇一抬，“苏老板，总有个先来后到。这幅绣样，是我先看中的。”
“侯爷说笑了，”萧砚辞转身，目光平静，“锦绣庄的规矩，价高者得。这幅绣样，我出三倍价。”
“五倍。”
“十倍。”
苏东家腿都软了。
沈清禾终于从绣样上收回目光，蹙眉看向两人：
“二位是来赏绣，还是来斗富？”
“自然是赏绣。”顾临渊笑吟吟道，“只是好绣难得，不忍割爱。”
“既然如此，”沈清禾走到那幅绣样前，抬手，竟从袖中取出一把小小绣剪，“这幅绣样，归我了。”
“咔嚓”一声。
她剪下了绣样右下角，那片最不起眼的、只绣了三两片红叶的边角。
“剩下的，”她将绣样推给苏东家，“苏老板自行处置。”
雅间内一片死寂。
苏东家抱着缺了一角的绣样，欲哭无泪。
顾临渊先笑出声：“清禾啊清禾，你还是这般……不按常理出牌。”
萧砚辞看着她手中那片小小绣片，眼底掠过极淡的笑意。
“这片足矣。”沈清禾将绣片收入袖中，“真要看红叶，何须在绣样里看？”
她转身往外走：
“西山就在城外，想看，自己去便是。”
四、西山的“不速之客”
从锦绣庄出来，已近申时。
顾临渊邀沈清禾去侯府别院用茶，被她以“府中有事”推了。
回府的马车上，沈清禾闭目养神。车行至半途，她忽然睁眼：
“停车。”
“夫人？”
“去西山。”
车夫一愣：“可将军说，让送您回府……”
“去西山。”她重复一遍，声音不重，却不容置喙。
马车调转方向。
西山红叶确已盛极，满山层林尽染，如火如荼。沈清禾下了车，沿着石阶缓步上行。
秋风拂过，红叶簌簌而落，落在她发间衣上。
她走到半山亭，刚要坐下，身后传来脚步声。
不是萧砚辞。
是顾临渊。
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