读到“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之”一句，李世民忽然掩卷，看向虞世南：
“虞卿，你博学多闻，以为此句于今日大唐，当如何解？”
虞世南拱手：“以臣愚见：德者，君心也；政者，君行也。君心仁厚，则政令宽和；政令宽和，则百姓归心，如众星拱卫北辰，不令而行。”
李世民微微颔首，轻叹一声：
“隋末天下大乱，百姓流离，白骨蔽野。朕每读史书，见隋文勤俭，炀帝奢纵，一兴一亡，不过数十年。朕常自警：天子者，有道则人推为主，无道则人弃而不用。诚可畏也。”
虞世南正色道：“陛下知畏，则天下安矣。古人云‘君者舟也，庶人者水也，水则载舟，水则覆舟’，陛下既知此理，何愁天下不治。”
李世民沉默片刻，缓缓道：
“朕欲轻徭薄赋，与民休息，劝课农桑，不夺农时。卿等以为可行否？”
褚亮出列：“陛下此言，正是救时之急。方今田多荒芜，民少衣食，若减租调、省徭役、宽刑狱，不出数年，户口自增，仓廪自实。”
姚思廉亦道：“汉之文景，亦由此道。陛下行之，必成太平。”
李世民点头：“好。中书省即刻拟诏：
天下诸州，今年租赋，酌情减免；流亡归业者，给复三年；州县不得妄兴徭役，敢有侵渔百姓者，御史台严加纠弹。”
虞世南赞道：“陛下一言，万民更生。”
李世民却摇头：“朕虽有此意，若地方官不行，亦是空文。今后刺史、县令，朕要亲自引见，观其言、察其行，方可授官。卿等在弘文馆，亦当为朕举荐清正之人，勿使贪残害民。”
“臣等遵旨。”
自此之后，李世民每日朝罢，必至弘文馆。
或论经史，或议朝政，或问民间疾苦，往往自日中谈到夜半，内侍数次请驾还宫，他仍不肯休。
一日，魏征入奏，神色凝重。
李世民见他这般，便道：“魏卿有话直说，不必顾忌。”
魏征躬身：“臣近日访闻，京中勋贵之家，多有侵夺民田、藏匿部曲者。地方州县不敢问，百姓含冤无处诉。长此以往，恐伤国本。”
李世民眉峰微蹙：“竟有此事？”
“臣不敢妄奏。”魏征道，“秦府旧部、东宫旧人，皆有犯者。陛下若不治，则法不行；若治之，恐伤旧恩。臣请陛下三思。”
李世民沉默片刻，忽然拍案：
“法者，天下之公器，非朕一人之私恩。
昔日秦府旧人，有功则赏，有罪亦必罚；东宫旧臣，有过则惩，有才亦必用。若以亲疏贵贱乱法，朕何以服天下？”
他当即传旨：
“令御史大夫温彦博，严查京畿田宅侵夺之案，无论勋贵亲疏，一断以法。敢有阻挠者，以抗旨论。”
魏征再拜：“陛下如此，法行令止，天下不敢不平。”
不多日，数名倚势侵田的勋贵被劾，或贬官，或夺封，朝野震动。
自此，官吏皆知新君执法严峻，不敢轻犯。
消息传至民间，百姓奔走相告：
“今上不护亲，不私旧，我等小民，总算有活路了。”
又一日，李世民在显德殿，与房玄龄、杜如晦共论吏治。
房玄龄奏：“陛下，隋末官制繁冗，人浮于事。今武德旧官、秦府旧僚、东宫属官，三者并集，官员数倍于开皇之时，俸禄所费甚巨。”
杜如晦接道：“官多则吏扰，吏扰民疲。若不精简，虽轻赋亦难养民。”
李世民沉吟：“卿二人之意，是要裁汰冗官？”
“正是。”房玄龄道，“臣请精简内
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