三天后，芈瑶发了低烧，身上出了几个痘，但精神尚好。她让人抬着自己，在村子里转了一圈。
“你们看，朕没事。”芈瑶脸色微红，但笑容坚定，“再过几天，朕就好了，而且以后再也不会得天花了。”
百姓们终于信了。
“皇后娘娘都敢试，我们怕什么？”
“我来！”
“我也来！”
芈瑶让人在村口支起棚子，开始为百姓种痘。
第一个上来的是个五六岁的男孩，瘦得皮包骨，脸上还挂着泪痕。他母亲抱着他，手在发抖。
芈瑶蹲下身，轻声说：“小朋友，你叫什么名字？”
男孩怯生生：“狗娃。”
芈瑶笑了：“狗娃，不怕，就像蚊子咬一口，不疼的。”
狗娃还是害怕，缩在母亲怀里不肯出来。
芈瑶伸出手：“来，让姨抱抱。”
狗娃犹豫了一下，慢慢伸出手。芈瑶抱起他，让他坐在自己腿上，从医官手中接过痘苗。
“你看，就是这个，像面粉一样。”芈瑶把痘苗凑到他面前，“你闻闻，香不香？”
狗娃凑上去闻了闻，皱着小脸：“不香，有点臭。”
芈瑶笑了，趁他说话的工夫，轻轻将痘苗吹入他鼻腔。
狗娃愣了一下，打了个喷嚏：“阿嚏！”
“好了。”芈瑶摸摸他的头，“不疼吧？”
狗娃眨眨眼，破涕为笑：“皇后娘娘，你真好看。”
全场哄堂大笑。
芈瑶也笑了，眼眶却微微泛红。
种痘法迅速推广开来。
芈瑶和太医院的医官们日夜不停地为百姓种痘，一个村子一个村子地走，一个人一个人地种。
半个月后，天花疫情得到控制。
新增病例大幅减少，病死率也降到了最低。
一个月后，疫情基本结束。
被隔离的村子重新开放，百姓们走出家门，拥抱阳光，抱头痛哭。
“我们活下来了！”
“皇后娘娘救了我们！”
“皇后娘娘万岁！”
百姓们跪在芈瑶面前，黑压压一片。
一个老妇人颤巍巍地爬到芈瑶脚边，抱住她的腿，老泪纵横：“皇后娘娘，您就是观世音菩萨啊！老身的孙子差点就死了，是您救了他！老身给您磕头了！”
芈瑶扶起她，轻声说：“老人家，快起来。天花能杀人，但仁心能救人。朕今日推广种痘，就是要让大秦的百姓，不再受天花的折磨。”
老妇人哭着说：“娘娘，您的大恩大德，老身这辈子都还不完！”
芈瑶摇头：“不用还。您好好活着，把孙子养大，就是对朕最好的报答。”
回到咸阳，芈瑶向扶苏汇报抗疫经过。
扶苏听完，握住她的手，眼中满是心疼：“瑶儿，你瘦了。”
芈瑶微笑：“陛下，臣妾没事。百姓安好，臣妾就安心了。”
扶苏点头：“你在太医院设立防疫司，专门负责全国疫情监测和防控。各郡县必须定期上报疫情，不得隐瞒。朕要让大秦的百姓，再也不用怕天花。”
芈瑶领旨。
防疫司很快成立，芈瑶亲自制定防疫条例——各郡县每月上报疫情，发现疑似天花者立即隔离，种痘免费推广，医官定期下乡巡诊。
大秦的防疫体系，初具规模。
然而，芈瑶刚喘了口气，扶苏就带来了一个坏消息。
“瑶儿，南海急报。”扶苏面色凝重，“海盗趁关中疫情作乱，纠集百余艘战船，劫掠沿海郡县。番禺、南海、合浦三地告急，商路断绝，百姓惶恐。”
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