秦牧轻轻拍着她的背，动作温柔得像在安抚一个受惊的孩子：
“朕答应你，以后多来毓秀宫。华妃那边……朕自有分寸。”
他顿了顿，声音里带上一丝意味深长：
“而且，爱妃难道不想知道，华妃为何会入宫吗？”
姜清雪浑身一僵。
她缓缓抬起头，泪眼朦胧地看着秦牧：
“陛下……愿意告诉臣妾？”
秦牧笑了。
那笑容很深，很深，仿佛能看穿她所有的心思。
“自然。”
他牵着姜清雪的手，走到窗边的软榻前坐下。月光透过雕花窗棂洒入，在两人身上投下斑驳的光影。
“徐凤华入宫，并非自愿。”
秦牧开口，声音很平静，却字字如锤，敲在姜清雪心上：
“是朕逼迫的。”
姜清雪瞳孔骤缩！
她死死咬着嘴唇，才没让惊呼脱口而出。
“为、为什么……”她的声音颤抖得厉害。
“因为徐家。”
秦牧的目光望向窗外沉沉的夜色，眼中闪过一丝冰冷的光芒：
“徐龙象在北境拥兵自重，暗中积蓄力量，图谋不轨。朕虽在朝中，但对北境的掌控，始终隔了一层。而徐凤华……”
他顿了顿，转头看向姜清雪：
“她是徐龙象的胞姐，是徐家在江南布局的核心。掌控了她，就等于掌控了徐家在江南的财路和人脉，等于在徐龙象身边埋下了一颗钉子。”
姜清雪的心一点点沉下去。
她当然明白这个道理。
但她没想到，秦牧会如此直白地告诉她。
“所以……陛下纳华妃娘娘为妃，只是为了……制衡徐家？”
如果只是这样……
如果秦牧对徐凤华没有私情，如果这一切都只是政治算计……
那徐姐姐在宫中的处境，或许不会那么糟糕？
秦牧静静看着她，许久，才缓缓点头：
“是，也不是。”
他的声音很轻，却带着一种穿透人心的力量：
“徐凤华确实很美，很有才华，也很……特别。但朕纳她，更多是为了大局。”
他伸手，轻轻托起姜清雪的下巴，迫使她与他对视：
“爱妃，你要明白。在这深宫中，情爱是最奢侈，也最危险的东西。朕是皇帝，朕的一举一动，都关乎江山社稷，关乎天下安危。有些事，朕不得不做。有些人，朕不得不纳。”
他的目光深邃如渊，仿佛能吸走所有的光：
“但朕的心，始终在这里。”
他握着姜清雪的手，轻轻按在自己心口。
隔着玄色龙纹常服，她能感觉到他胸膛传来的、平稳有力的心跳。
一下，又一下。
仿佛在宣誓着什么。
姜清雪呆呆地看着他，大脑一片混乱。
理智告诉她，秦牧这番话不可信。
一个能强纳臣妻、能为了政治目的不择手段的皇帝，怎么可能有什么真心？
但情感上……
当她看着秦牧那双深邃的眼眸，看着其中那丝罕见的、近乎真实的复杂情绪时，她竟有那么一瞬间，想要相信。
相信他对她，真有几分不同。
相信他此刻的温柔，不是伪装。
“陛下……”
姜清雪的声音哽咽，泪水再次涌上眼眶：
“臣妾……臣妾明白了。”
她缓缓跪倒在秦牧脚边，额头触地：
“臣妾不该怀疑陛下，不该如此善妒。臣妾……知错了。”
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