“顾将军，我知道你不甘心。”
“我也是。”
“可是——”
他顿了顿，深吸一口气：
“既然事情已经无法改变，咱们能做的，就是把它办得最好。”
“让陛下，少受些罪。”
“让离阳，少受些损失。”
顾剑棠听着这话，脸上的怒意缓缓褪去。
取而代之的，是一种深深的、近乎绝望的无力。
他靠回椅背，低下头，不再说话。
张巨鹿收回目光，重新看向长案上的舆图。
“那就开始吧。”他说。
“第一条——”
他的手指点在舆图上的一点。
“咱们该向大秦，索要什么？”
这个问题，如同一块石头投入平静的湖面，在三人心中激起层层涟漪。
索要什么？
这本该是一场谈判。
一场大秦与离阳之间的、关乎国体尊严的谈判。
可如今，这谈判的主动权，却完全不在他们手中。
因为陛下已经在那边了。
因为陛下已经答应了。
因为他们，只能照办。
顾剑棠抬起头，声音沙哑：
“至少要黄金百万两，丝绸十万匹，良马三千匹。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：
“还要大秦割让澜沧江以东的三座城池！”
“就当是——”
他一字一顿：
“聘礼。”
张巨鹿听着这话，眉头微微一皱。
“割让城池？”他摇了摇头，“大秦不可能答应。”
顾剑棠瞪着他：
“不答应就——”
他说到一半，却顿住了。
就什么？
就打？
可他们打得过吗？
而且陛下还在大秦呢！
顾剑棠闭上眼，深吸一口气。
那口气吸入肺腑，带着殿内凝重的空气，让他整个人都冷了几分。
他不再说话。
张巨鹿叹了口气。
“聘礼的事，”他说，“咱们可以提，但不要抱太大希望。”
他顿了顿，目光落在舆图上。
“更重要的是——”
“咱们要陪送什么东西？”
陪送。
这是女帝出嫁的规矩。
离阳女帝出嫁，陪送的嫁妆，必须配得上她的身份。
可陪送什么？
陪送多少？
张巨鹿的手指，在舆图上缓缓移动。
“依我看，”他缓缓开口，“至少要陪送黄金五十万两，白银一百万两，丝绸二十万匹，茶叶十万斤。”
“还有——”
他顿了顿：
“良马五千匹，兵器三万套，铠甲一万副。”
顾剑棠听到这话，猛地抬起头。
“兵器铠甲？”他的声音里带着一丝震惊，“张相，你疯了吗？这些可都是军需物资！给了大秦，咱们的军队怎么办？”
张巨鹿看着他，目光平静：
“顾将军，你以为大秦缺这些吗？”
顾剑棠愣住了。
张巨鹿继续道，每一个字都如同淬过寒冰的利刃：
“大秦不缺这些。”
“他们缺的，是咱们的诚意。”
“是咱们的诚意，换陛下的平安。”
顾剑棠的瞳孔，微微收缩。
他看着张巨鹿，看着那张苍老的、满是疲惫的脸。
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