活口，活着回到北境。
确保——她再也没有回头路。
柳红烟的嘴角，勾起一抹自嘲的弧度。
她当然知道，秦牧不会信任她。
她不过是一枚棋子，一枚可以被随时丢弃的棋子。
棋子不需要信任，只需要听话。
她的心中，涌起一股深深的悲凉。
那悲凉从心底升起，蔓延到四肢百骸，让她整个人都冷了下来。
可她没有说话，只是跪在那里，额头触地，一动不动。
“是。”
她又说了一遍。
声音比刚才更轻，更淡，仿佛不是在对秦牧说，而是在对自己说。
在对自己说——认命吧。
你没有别的路可走了。
秦牧看着她，没有再说话。
他靠在软榻上，目光从她身上移开，落在窗外那片被阳光照亮的庭院上。
庭院里，几株腊梅开得正盛，粉白的花朵在绿叶间簇拥着，偶尔有几片花瓣随风飘落，打着旋儿落在青石板上。
很美。
可这殿内的一切，都与那份美无关。
赵清雪坐在绣墩上，看着跪在地上的柳红烟。
看着她那副卑微的、绝望的、生不如死的模样。
心中，那复杂的情绪翻涌得更加剧烈。
她想起自己不久前，也是这样跪在秦牧面前。
也是这样，被逼着做自己不想做的事。
也是这样，一点一点地，失去所有的尊严、所有的骄傲、所有的坚持。
也是这样，从一个高高在上的帝王，变成一个卑微的、听话的棋子。
她太清楚柳红烟此刻的感受了。
那种被命运扼住喉咙、无法呼吸的感觉。
那种明明恨得要死、却不得不顺从的感觉。
那种——生不如死的感觉。
赵清雪闭上眼，深深地吸了一口气。
再睁开时，那双深紫色的凤眸中，那复杂的情绪已渐渐平息。
她没有说话，只是静静地坐在那里，看着柳红烟。
看着这个和她一样，被困在棋盘上的棋子。
殿内，死一般的寂静。
柳红烟的脑海中，还在反复回荡着秦牧刚才的话。
她抬头看向秦牧。
秦牧依旧靠在软榻上，一手支颐，目光落在窗外，仿佛这一切都与他无关。
阳光洒在他脸上，将那张俊朗的面容照得半明半暗，嘴角那抹似笑非笑的弧度，在阳光下格外清晰。
他就那样坐着，如同一尊俯瞰众生的神祇，冷漠，从容，不可抗拒。
柳红烟看着他，心中，那悲凉已经浓得几乎要溢出来。
可她没有说话，只是缓缓地、重重地，磕了一个头。
额头触地，发出沉闷的声响。
“民女遵命。”
她的声音沙哑得几乎听不清，却字字清晰。
然后，她站起身。
膝盖传来一阵刺骨的酸痛，让她险些再次跌倒。
可她咬着牙，硬生生撑住了。
她站在那里，垂手而立，目光低垂，盯着自己的脚尖。
那月白色的裙摆在她脚边轻轻拂动，如同一片即将飘零的叶。
秦牧终于收回目光，看向她。
他点了点头。
“去吧。”
他说。
“记住，一晚上的时间。明天日出之前，朕要看到结果。”
柳红烟的身体微微一颤。
她没有说话，只是再次躬身行礼。
然后，她转过
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