帮的人站在擂台东侧，十几个人站成一排，像一堵黑压压的墙。
他们的帮主雷震没有出现在队伍里，可那些弟子个个膀大腰圆，眼神锐利，抱着双臂站在那里，目光从每一个人脸上扫过去，像在评估对手的斤两。
青城剑派的弟子们坐在擂台南边的台阶上，长剑横在膝头，正低着头擦拭剑身，有人擦得很慢，有人擦了一遍又一遍，像是在用这件重复的小事压住心里的紧张。
铁剑门那几个穿青灰色衣服的人站在人群边缘，一直没有说话，只是安静地看。
那个扎灰布腰带的老者站在最前面，目光落在擂台上，像一尊风化了的石像。
擂台上的比武仍在继续。
有人赢得很漂亮，台下叫好声连成一片；有人输得狼狈，被人一个扫腿掀翻在地，爬起来拍了拍身上的灰，红着脸走下台；有人打着打着忽然停下来，朝对方拱了拱手说“我认输，你比我强”，然后在台下的嘘声里大大方方地走下台去。
太阳越升越高，把擂台的红毯晒得发烫，空气里的尘土被晒出一股干燥的土腥味。
有人开始往树荫底下挪，有人从怀里掏出干粮和水囊，边啃边看。
校场旁边的大树下蹲了好几个人，端着碗吃面，眼睛却一刻也没离开擂台。
秦牧一直站在人群外围，没有往里挤，也没有挪地方。
他看得很安静，像在看一场与自己无关的戏，可他的目光偶尔会在某个人身上多停一瞬——铁剑门那个老者的站姿、青城派弟子擦剑时的握法、天狼帮几个人互相递眼神的方式。
他把这些细节一个一个收进眼里，像往口袋里装零碎的东西，不急，也不乱。
徐凤华站在他身后半臂远的地方，没有戴纱巾。
她的目光也落在擂台上，可她的注意力并没有完全放在比武上。
她每隔一会儿就会不由自主地扫一眼高台——那面绣着“徐”字的深色大旗还在风里翻卷着，旗杆笔直地立着，可椅子还是空的。
她说不清自己在期待什么，又或者在怕什么。
她明知道徐龙象今天不可能不出场。
这是他的比武大会，他才是这场盛宴真正的主人。
可她又隐隐希望他不要出现，至少在她站在这里的这段时间里不要出现。
她不知道自己准备好面对他了没有，或者说，她不知道自己面对他的时候还能不能稳住那双垂在身侧的手。
她低头看了一眼自己的手，手指是松开的，没有攥紧。
她微微愣了一瞬，然后把手放进了袖子里。
台下的人群忽然发出一阵更响的喧哗，像水被烧开了一样翻腾起来。
很多人同时朝高台的方向望去，骚动像水面的涟漪一样迅速扩散开来。
徐凤华也跟着抬起头。
高台上，那面“徐”字大旗后面，不知什么时候多了一个人。
他穿着一身玄黑色的锦袍，腰间束着一条玉带，头上戴着一顶墨玉冠。
他站在那里，负手而立，身形高大挺拔，面容冷峻，眉骨高耸，下颌的线条像刀削过一样分明。
他站在那面猎猎翻卷的大旗前面，像一株扎了根的松树，风把他的袍摆吹得翻飞起来，可他纹丝不动。
镇北王，徐龙象。
他终于来了。
他身边的将领和文臣站成两排，簇拥着他，向台下的众人抱拳示意。
徐龙象的目光缓缓扫过台下的众人，从擂台的方向扫到人群的外围，从人群的外围扫到远处那些爬上树、蹲在墙头的人。
他的目光沉稳而冷峻，像一柄才出鞘的刀，刀身上还泛着淬火后的寒光。
台下安静了下来
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