殷素棠坐在靠窗的位置，她的目光时不时扫过窗外。

    陈若瑶在秦牧身后靠窗的位置坐下。

    明月和云素心坐在车厢最里侧的阴影里。

    马车启动后，车帘偶尔被风掀起一角，露出外面正在缓慢变化的景色。

    北境的秋日比中原更早，路两旁的草已经枯了大半，风从旷野上灌进来时带着干燥的泥土气息。

    秦牧靠着车壁，闭着眼，像是在小憩。

    过了一会儿他睁开眼，目光落向坐在靠窗位置的殷素棠身上：

    “殷长老，昨天你说的那个玄阴宗，既然是大王子呼延烈扶持的宗门，那它的宗主是什么人？”

    殷素棠的手指在膝上微微蜷了一下。

    她沉默了片刻，像是在确认自己将要说出的话是否妥当：

    “玄阴宗的宗主……叫苏幽兰。她很少在人前露面，见过她真容的人不多。有人说她年纪已经很大了，有人说不，但也有人说她其实很年轻。众说纷纭，可谁也无法证实。”

    秦牧的嘴角微微动了一下：

    “那她是个什么样的人？”

    殷素棠垂下眼帘，像是在回忆一些自己也没有亲眼确认过的事情：

    “她的修为极高，据说已经到了天象境之上，在北莽境内，她能在王庭来去自如，连汗王都要对她礼让三分。她身边有四大护法，分别以‘风、雷、火、山’为号，都是指玄境以上的高手。”

    她顿了顿，“玄阴宗在北莽的地位，比表面上看起来要深得多。表面是汗王扶持的宗门，可实际上，他们有自己的情报网。王庭内外的事情，宗主知道的恐怕比汗王还要多。”

    她说这些话的时候，语气一直很平，没有刻意压低也没有刻意强调，像是在陈述一件她早已习惯的事实。

    秦牧听完，没有立刻说话。

    他偏过头，目光落在车窗外那片正在后退的旷野上，又收回来：

    “那她——苏幽兰——和呼延烈之间的关系，是你说的那种‘谁扶持谁’的关系，还是另一种关系？”

    殷素棠的睫毛微微动了一下。

    她似乎没想到他会问得这么细，想了一会儿才开口：

    “这个……我也不能完全确定。玄阴宗的宗主很少与人深交，就算是大王子呼延烈，也很少能直接见到她。他对玄阴宗的号令，很多时候是通过玄阴宗的长老来转达的。”

    她的声音放低了一些，“不过，我确实听说过一些传闻。”

    秦牧看着她：

    “什么传闻？”

    殷素棠抿了一下唇，像是在判断这个话题是否可以说出口：

    “有人说，苏幽兰和呼延烈之间，并不是单纯的盟友关系。她之所以愿意帮呼延烈，是因为她的某些私人的需求，需要通过呼延烈来实现。具体是什么需求，没有人知道。但她的确很少直接参与朝堂斗争，更多的精力都花在自己宗门的事务上。”

    她说完这些话之后，马车内安静了片刻。

    只有车轮碾过碎石路的声响和偶尔从车帘缝隙中漏进来的风声。

    秦牧没有追问，他端起旁边的茶盏，喝了一口已经半凉的茶，然后放下杯子。

    他的手指在杯沿上转了一圈，动作随意：

    “那你觉得，苏幽兰会欢迎一个从南边来的商队吗？”

    殷素棠的嘴角微微动了一下，那弧度很浅：

    “如果那个商队能带来她感兴趣的东西，她应该不会拒绝。”

    她顿了一下，“可她感兴趣的东西，通常不是银子。”

    秦牧没有接话。

    他靠在车壁上，重新闭上了眼，像是把这个问题暂时搁在了某处，等到了合适的时候再

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