柳姑娘，”曹吉祥走到床前，上下打量她，“不愧是柳镇岳的女儿，虎父无犬女啊。”
“曹公公有话直说。”柳青蝉警惕地看着他。
“好，痛快。”曹吉祥在椅子上坐下，慢条斯理道，“咱家今日来，是给姑娘指一条明路。”
“什么明路？”
“离开汴梁，永远别再回来。”曹吉祥盯着她，“飞云关的案子，到此为止。你父亲的忠烈，朝廷会追封。你柳家的冤屈，朝廷会补偿。但真相，不能公之于众。”
柳青蝉笑了，笑容冰冷：“为什么？”
“因为有些事，知道的人越少越好。”曹吉祥缓缓道，“飞云关案牵扯太广，不止韩琦、王安石、曾布这些人。再查下去，会动摇国本。”
“国本？”柳青蝉咬牙，“五千将士的命，不是国本？我爹的清白，不是国本？”
“是，但比他们更重要的国本，是这大宋的江山。”曹吉祥的声音冷了下来，“柳姑娘，你还年轻，不懂朝堂的规矩。这世上的事，不是非黑即白。有时候，为了大局，必须牺牲少数人。”
“所以我们就该被牺牲？”赵清晏忍不住开口，“我父亲，柳将军，五千将士，就该白死？”
曹吉祥看了他一眼，眼神复杂：“赵公子，你父亲赵文渊是个聪明人。他当年选择了死，就是为了保全赵家，保全这朝堂的体面。你们现在非要翻案，是在辜负他的一片苦心。”
“苦心？”赵清晏红了眼睛，“我父亲是愧疚而死！他死前留的遗书，说愧对将士，愧对良心！曹公公，你告诉我，这样的死，有什么体面可言？”
曹吉祥沉默片刻，缓缓起身。
“话已至此，听不听在你们。”他走到门口，又停下，“不过咱家提醒你们一句——陛下虽然赐了沈墨金牌，但陛下的耐心是有限的。若你们执意要查，最后死的，不只是你们自己。”
说完，他推门离去。
厢房里一片死寂。
只有窗外的雪，还在无声飘落。
许久，柳青蝉开口：“赵世兄，你说曹吉祥背后的人，是谁？”
赵清晏摇头：“不知道。但能让司礼监掌印太监亲自来当说客，身份肯定不低。”
“会不会是……太后？”
赵清晏心头一跳。
当朝太后刘氏，是先帝的皇后，今上的嫡母。虽然不干预朝政，但在宫中威望极高。更重要的是，她与韩琦是表亲——韩琦的母亲，是太后的堂姐。
“有可能。”赵清晏低声道，“如果太后插手，事情就麻烦了。”
“那我们还查吗？”
赵清晏看着柳青蝉，看着她眼中的倔强，忽然笑了。
“查。为什么不查？反正已经死过一次了，还怕什么？”
柳青蝉也笑了。
是啊，还怕什么。
最坏的结果，不过一死。
但死之前，总得对得起父亲，对得起那五千将士，对得起……自己的良心。
同一时刻，文渊阁。
这里是内阁大学士处理政务的地方，平日戒备森严，今日却格外冷清。当值的官员都被清了出去，只有沈墨和顾千帆，站在空荡荡的大堂里。
桌上摊着一本泛黄的卷宗。
是飞云关案的原始档案。
“沈大人，”顾千帆指着卷宗上的一处批注，“你看这里。”
批注是红色的，字迹娟秀，不像男子所书:
“景祐八年腊月廿三，飞云关军情急报至京。时先帝病重，太子监国，遂召韩琦、王安石、曾布、赵文渊四人入宫议事。议至夜半，太子令:飞云关军情，压而不发，待战后再奏。”
太子监国。
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