。
这就是江南的官场。
平日里作威作福，一旦大难临头，比谁跪得都快。
“好。”他缓缓道，“既然认罪，本官就给你们一个戴罪立功的机会。”
众人抬头，眼中露出希望。
“曹吉祥调兵围城，意图谋反。”沈墨一字一句道，“本官要你们，守住江宁城。守住，你们将功折罪。守不住，城破之日，就是你们人头落地之时。”
谋反？！
这两个字，像惊雷炸响。
曹吉祥要谋反？
“大……大人，”周文远声音发抖，“曹公公是司礼监掌印，怎么会……”
“怎么不会？”沈墨打断他，“金满堂的账册里，清清楚楚记着曹吉祥收受贿赂，私贩贡盐。现在事情败露，他狗急跳墙，调兵围城，就是要杀人灭口。诸位，你们是愿意跟着曹吉祥谋反，株连九族？还是跟着本官平叛，将功赎罪？”
这还用选吗？
谋反是诛九族的大罪，谁担得起？
“下官愿追随大人，平定叛乱！”周文远第一个表态。
“下官也愿！”
“愿追随大人！”
一时间，堂下跪倒一片，山呼海啸。
沈墨心中稍定。
这些官员虽然贪腐，但毕竟不是傻子。生死关头，知道该怎么选。
“周文远，”他下令，“你即刻整顿城防，清点兵丁、粮草、军械。王守义，你负责安抚百姓，维持城内秩序。其余人等，各司其职，不得有误。”
“是！”
众人领命，匆匆退下。
沈墨又对赵铁道：“你去大牢，把李光弼、金满堂、刘半城，还有盐枭黑煞，全部转移到城东的粮仓。那里地势高，墙厚，易守难攻。派五十个兄弟守着，没有我的命令，任何人不得接近。”
“是！”
赵铁领命而去。
沈墨独自坐在大堂上，望着空荡荡的厅堂。
第一步，成了。
用贪官的把柄，逼他们守城。
虽然这些人的忠诚堪忧，但至少，暂时能用。
接下来，是第二步。
去见鬼见愁。
午时，江宁城西三十里，黑风岭。
这里是盐枭的老巢，地势险要，易守难攻。岭上寨子依山而建，木栅石墙，箭楼哨塔，戒备森严。
沈墨只带了柳青蝉和两个皇城司好手，骑着马，缓缓来到寨门前。
“站住！”寨门上的喽啰大喝，“什么人？”
“钦差巡抚沈墨，求见鬼见愁大当家。”沈墨朗声道。
喽啰一愣，慌忙去禀报。
不多时，寨门打开，一个独眼大汉走了出来。正是鬼见愁。
他身材高大，面容凶悍，左眼戴着眼罩，右眼如鹰隼般锐利。腰间挂着一把鬼头刀，刀柄乌黑，刀身泛着暗红，不知饮过多少血。
“沈大人，”鬼见愁抱拳，声音粗哑，“久仰大名。不知大人大驾光临，有何指教？”
“指教不敢。”沈墨下马，“想和大当家谈一笔买卖。”
“哦？”鬼见愁挑眉，“什么买卖？”
“救命的买卖。”沈墨直视他的独眼，“曹吉祥要杀你灭口，你知道吗？”
鬼见愁脸色微变：“沈大人说笑了，曹公公是我的恩人，怎么会杀我？”
“恩人？”沈墨笑了，“金满堂也是曹吉祥的恩人，现在在哪？在牢里。刘半城也是，现在也在牢里。接下来，就该轮到你了。”
鬼见愁沉默。
他当然知道曹吉祥的手段。
狡兔死，走狗烹。
金满
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