“咔哒。”
石门机括转动的声音响起。
符文依次亮起，石门缓缓向内打开。
门外站着三个人。
中间一人，正是苏砚感知中那气息阴冷的刑律殿弟子，穿着玄黑法袍，面容普通，但一双眼睛细长，眼白过多，看人时带着一种毒蛇般的阴冷审视。他腰间挂着的不是法尺，而是一柄无鞘的、刃口泛着暗蓝幽光的短匕。
左右两人则是普通守卫打扮，但气息沉稳，眼神锐利，手始终按在腰间的制式长剑剑柄上，站位隐隐封死了所有可能暴起的方向。
“犯人苏砚。”中间那阴冷弟子开口，声音嘶哑，像是砂纸摩擦，“奉刑律殿执事之命，提你过堂，核查证供细节。”
过堂？这个时候？刑律殿刚结束三司会审，枯崖被软禁，正是风声鹤唳的时候，突然要提一个“神智已失”的重犯过堂核查细节？
而且，提审重犯，为何不是黑袍执事亲自来，只派一个弟子？为何不走正常流程，没有相应的令牌和文书出示（苏砚虽然“虚弱”，但眼角余光扫过，对方手中空空）？
漏洞百出。但正因漏洞百出，才更显其“肆无忌惮”和“急迫”。
苏砚的身体剧烈颤抖起来，不是伪装，是真实的恐惧——对即将到来的、未知危险的恐惧。他挣扎着抬起头，露出那张比鬼好看不了多少的、糊满血污泪水的脸，眼神涣散惊恐，嘴唇哆嗦着，发出含糊的、气若游丝的声音：
“不……不过堂……我什么……都不知道……杀了我……求求你们……杀了我……”
完全是一个被折磨到崩溃、只求速死的囚徒应有的反应。
阴冷弟子细长的眼睛里闪过一丝极淡的讥诮，但很快掩饰过去。他上前一步，声音依旧冰冷：“由不得你。带走。”
左右两名守卫立刻上前，动作粗暴地将他从地上拖起。这一次，他们没有激活锁链上“软”与“昏”的禁制——或许是“忘了”，或许是觉得没必要对一个“废人”多此一举。
苏砚被拖出囚室，进入通道。
通道内的光线依旧明亮冰冷，但此刻在苏砚的感知中，却仿佛蒙上了一层血色。他能“感觉”到，这三个人身上散发的、不加掩饰的冰冷杀意，如同实质的针，刺在他的皮肤上。
他们没有走向通往刑律殿的主通道，而是拐进了一条更加狭窄、昏暗、似乎很少使用的岔道。
岔道尽头，是一扇厚重的、布满尘埃的铁门，门上没有符文，只有一把巨大的、锈迹斑斑的铜锁。
这里不是刑律殿，甚至可能已经不是正常的监区。
苏砚的心跳，不可抑制地加快。但他死死咬着牙，将所有的恐惧和反抗的冲动，都压进那冰冷坚硬的“表演”之下。身体依旧在“守卫”的拖拽下无力地晃动，喉咙里发出断断续续的、痛苦的呜咽。
阴冷弟子走到铁门前，没有用钥匙，而是从怀中掏出一枚巴掌大小、刻画着扭曲符文的黑色骨牌，按在了铜锁上。
“咔嗒。”
铜锁自动弹开。铁门发出令人牙酸的呻吟，向内打开，露出门后一片伸手不见五指的、浓稠的黑暗。一股混合着陈年血腥、腐败和某种难以言喻的阴冷气息，如同沉睡的巨兽吐息，从门内涌出。
是刑房。而且是年代久远、专门用于“特殊处理”的私刑暗房。
“进去。”阴冷弟子侧身，示意守卫将苏砚拖进去。
就在苏砚被拖到门口，半个身子即将没入黑暗的刹那——
“咚！！！”
一声远比之前任何一次都要沉重、都要接近、仿佛就在脚下爆开的、恐怖的“心跳”，猛地从地底深处传来！
不，不是心跳！是某种庞大、古老、充满
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